[비즈니스포스트] 국민의힘 대표 선출 절차가 시간이 갈수록 폭로와 난타전으로 얼룩지며 '자중지란' 양상으로 흐르고 있다

더불어민주당과 조국혁신당은 여당 내부의 갈등을 기회로 삼아 정국 주도권을 더욱 단단히 틀어쥘 것으로 예상된다.

18일 정치권에 따르면 국민의힘 차기 당권을 누가 쥐든 전당대회를 앞두고 불법 의혹이 무수히 제기돼 앞으로 민주당과 관계에서 험난한 길을 밟을 것이라는 관측이 나온다.

나경원 후보의 패스트트랙 공소취하 청탁 의혹, 김건희 여사 문자논란, 한동훈 후보의 사설 댓글팀 운영 의혹 등이 난무하고 있어 야당의 공세에 빌미를 줄 수 있다는 것이다.

한 후보는 최근 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’를 통해 진행된 전당대회 4차 방송토론회에서 “제가 법무부장관이던 시절 나경원 후보가 본인의 '패스트트랙 사건' 공소를 취소해달라고 부탁한 적이 있다”며 “저는 거기에 대해 ‘그럴 수 없다’고 말씀드렸다”고 밝혔다.

패스트트랙 사건이란 나경원 후보가 2019년 4월 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표를 맡고 있을 때 '국회 패스트트랙 충돌' 당시 의안과 사무실, 정치개혁특별위원회·사법개혁특별위원회 회의장을 점거해 회의 개최를 방해한 혐의로 2020년 1월 불구속기소돼 재판을 받은 일을 말한다.

한 후보의 발언이 사실이라면 검찰에 대한 불법적 청탁으로 볼 수 있어 문제가 일파만파로 커질 것으로 예상된다. 이른바 ‘정검유착(정치와 검찰 유착)’으로 비쳐질 수 있어서다.

민주당과 혁신당은 이번 국민의힘 전당대회에서 나온 의혹들을 거론하면서 대여 비판의 수위를 높이고 있다. 특히 나경원 의원의 기소무마 청탁의혹을 두고 수사가 이뤄져야 한다고 공세를 이어가고 있다.

한민수 민주당 대변인은 국회소통관 브리핑을 통해 “윤석열 정권이나 국민의힘 사람들은 수사나 기소를 자신들의 권리로 여기면서 사적 인연에 따라 청탁도 하는가”며 “나경원 후보는 헌법과 법치를 운운하지 말고 자신이 자행한 공소취소 청탁사건에 대해 입장을 밝히고 국민 앞에 석고대죄하라”고 말했다.

김보협 조국혁신당 수석대변인도 논평에서 “국민의힘 당대표 후보 사이에 공방 속에서 검찰독재 정권의 민낯이 드러나고 있다”며 “고위공직자비리수사처는 국민의힘 전당대회가 끝나는 즉시 후보자들을 소환해 조사해야 한다”고 촉구했다. 

야권에서는 나경원 후보의 경우 공직자에게 수사 및 재판 등과 관련해 위법한 처리의 청탁을 금지한 청탁금지법 위반소지가 있다고 보고 있다.

아울러 법무부 장관으로서 불법적 청탁을 받고도 아무런 조치를 취하지 않은 한동훈 후보 역시 문제가 있다는 비판도 나온다.
  유력한 당대표 후보로 꼽히는 나경원 후보와 한동훈 후보 모두 이른바 ‘정검유착 의혹’에 휘말리면서 향후 당대표가 되더라도 야당과 주도권 싸움에서 불리한 위치에 놓일 것으로 예상된다. 

한동훈 후보는 18일 나경원 의원의 공소취소 부탁 발언을 사과했지만 이미 엎어진 물을 되돌릴 수는 없을 것이라는 시각이 많다.

이와 같은 나경원 후보의 공소취소 청탁 논란뿐만 아니라 한동훈 후보의 ‘김건희 여사의 명품백 수수의혹 관련 사과문자 무시 논란’도 향후 정국에 영향을 미칠 요소로 꼽힌다.

한동훈 후보는 최근 SBS 유튜브 ‘정치컨설팅 스토브리그’에 나와 이 문제를 두고 ‘당무개입’으로 비쳐질 수 있다고 강조했다.

한 후보는 “총선 때 영부인이 저한테 개인적 방식으로 문자를 보낸 것에 대답하는 것은 이상하다고 생각한다”며 “당시 대통령실은 영부인의 사과가 맞지 않는다는 입장을 저에게 강하게 보내오는 상황이었기 때문에 김건희 여사가 사과하고 싶었는데 제가 허락하지 않아서 사과를 하지 않은 것은 대단히 상황을 호도하는 것”이라고 말했다.

이 발언은 윤석열 대통령과 한동훈 후보 사이 표면에 드러나 있지 않던 갈등 상황을 보여주는 데다 ‘대통령실의 비정상적 당무개입’이라는 문제로 번질 수 있을 것으로 예상된다.

이밖에 한동훈 후보의 ‘댓글팀 운영을 통한 여론조작 의혹’도 앞으로 지속해서 논란으로 떠오를 소재로 거론된다.

장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 제기한 한동훈 후보의 ‘사설 댓글팀 운영 의혹’은 원희룡 후보 측이 전당대회 과정에서 부각하면서 파장이 커졌다.

원 후보는 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 진행된 방송토론회에서 “한동훈 후보의 댓글팀 의혹이 사실이라면 민주당 김경수 전 경남지사처럼 징역형을 받을 수 있는 사안이다”고 비판의 목소리를 높였다.

정치권에서는 이번 국민의힘 전당대회에서 불거진 여러 의혹들이 앞으로 야당이 정국 주도권을 더욱 단단히 틀어쥐는데 기반을 마련해 줄 것이라는 관측이 나온다. 

연임이 확실시 되는 이재명 전 민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표가 여당 내부에서 불거진 의혹을 몰아붙여 지난 4월 총선에서 나타난 '정권 심판론'을 이어갈 수 있다는 것이다. 

최재성 전 청와대 정무수석은 KBS 라디오 ‘전격시사’에 출연해 “댓글팀을 통한 여론조작 의혹은 앞으로 여권 내에서 지속해서 불거지고 폭발되면 야권에서 파고들 가능성이 높은 이슈 가운데 하나다”며 “이 댓글팀 문제보다 더 위험한 요소는 대통령의 비정상적 당무개입 문제다”라고 짚었다. 

최 전 수석은 “당무개입 문제는 법률적으로 접근하기에는 애매한 문제가 있지만 대통령의 정치적 중립의무와 관련이 있어 정치적으로 논란의 불씨가 사그라들지 않을 것으로 보인다”고 말했다. 조장우 기자