[비즈니스포스트] KCC가 도장 공정 효율성을 높인 분체도료를 내놓았다.

KCC는 도장 공정을 절반으로 줄일 수 있는 분체도료를 개발해 이차전지·전기전력 시장 공략에 나선다고 28일 밝혔다.
 
분체도료는 휘발성 용제나 희석제를 사용하지 않는 ‘가루형’ 도료를 의미한다.

정전 스프레이 건을 이용해 도장 대상인 금속에 분체도료를 흡착시킨 뒤 열을 가해 도막을 형성하는 방식으로 가루가 부착돼 굳는 구조인 만큼 도막이 흘러내리거나 주름이 생길 우려가 적어 작업성이 우수하다는 장점이 있다. 금속에 부착되지 않은 분체도료는 회수 및 재사용이 가능해 작업 과정에서 발생하는 폐기물이 적어 친환경성과 경제성도 높다.

KCC는 정전도장 1회만으로 최대 250㎛ 이상의 도막 두께를 구현하는 분체도료를 선보였다. 이번 신제품은 기존 분체도료가 1회 도장으로 구현할 수 있었던 최대 도막 두께 약 120㎛ 수준을 두 배 이상 확대한 것으로 이차전지와 전력 제어장치 등 핵심 부품에 요구되는 절연·난연·내식 성능을 충족하도록 개발됐다.

일반적 분체도료는 일정 두께를 넘어서면 이미 붙은 분말과 새로 분사된 분말 사이에서 정전기적 반발력이 발생하는 ‘정전반발 현상’ 때문에 120㎛ 이상 두께로 도장할 수 없다. 이러한 한계로 250㎛ 이상의 도막이 요구되는 이차전지(EV/ESS) 부품과 전력제어 및 변환장치, 고내식 구조물 시장에서는 2회 공정 또는 예열 공정이 불가피했다.

KCC가 이번에 개발한 제품은 정전반발 한계를 제어하는 기술을 적용해 예열 없이 한 번의 도장만으로 최대 250㎛ 도막을 구현할 수 있다. 또한 250㎛ 두께에서도 도막 평활성을 유지하는 레벨링 향상 기술을 더해 작업 품질도 높였다.

KCC는 공정을 대폭 단축하면서도 절연 성능과 난연 특성은 기존 제품 수준 이상으로 확보했다고 설명했다. 특히 이차전지와 고전압 전력부품의 안전성과 직결되는 내전압 신뢰성까지 강화되면서 전기·전력기기 부품 제조사의 소재 선택 폭도 한층 넓어질 것으로 전망된다고 덧붙였다.

도장 업체가 KCC의 신제품을 활용하게 되면 △도장 공정 단축 △예열 및 경화 과정 에너지 절감 등의 효과로 생산 원가를 낮출 것으로 기대된다.

KCC 관계자는 “전기차 시장은 배터리와 전력부품의 절연·내열 요구가 높아지는 동시에 제조 공정 효율화가 경쟁력의 핵심 요소가 되고 있다”며 “앞으로도 전기차 부품과 고신뢰 산업용 소재 분야에서 요구되는 성능과 공정 효율을 동시에 만족시키는 맞춤형 제품 개발을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다. 조경래 기자