조명균 통일부 장관이 해리 해리스 신임 주한 미국대사와 북핵 문제 해결을 위해 협력하기로 뜻을 모았다.  

조 장관은 23일 서울 종로구 정부서울청사에서 해리스 대사와 만나 “북한 핵 문제를 대화로 풀어나가기 위한 프로세스가 시작되긴 했지만 아직 초기단계라 가야 할 길이 굉장히 멀고 풀어나가야 할 문제들이 많다”며 “한국 정부와 미국의 협력이 무엇보다 중요한 만큼 대사와 주한 미국대사관의 긴밀한 협조를 바란다"고 말했다.  
 
해리스 대사는 “우리가 일치된 태도를 보이는 것이 매우 중요하다고 여긴다”며 “한미동맹 덕분에 우리가 이 시점 이 자리까지 왔다”고 말했다. 

해리스 대사는 “앞으로도 계속된 우리의 자세가 최고의 결과를 이끌어낼 것”이라고 덧붙였다. 

조 장관은 해리스 대사에게 “대단히 중요한 시기에 주한 대사로 임용된 것을 축하한다”고 환영했다.

조 장관과 해리스 대사는 북미 비핵화 대화와 전반적 남북 관계를 놓고 폭넓게 의견을 교환했다. 

해리스 대사는 앞서 7일 주한 미국대사로 부임했다. 주한 미국대사는 지난해 1월20일 마크 리퍼트 전 대사의 이임 이후 마크 내퍼 대사대리가 임무를 대행해왔다. [비즈니스포스트 임주연 기자]