“1루는 훔칠 수 없다.” 야구에서 '출루'의 어려움을 표현하는 말이다.

추신수 텍사스 레인저스 선수가 미국메이저리그프로야구(MLB) 아시아선수 연속출루 1위에 오른 데 이어 현역선수 최장기록인 48경기 기록도 갈아치울지 시선이 몰린다.
 
추신수 선수는 4일 44경기 연속출루를 달성하며 시애틀 매리너스의 스즈키 이치로 선수와 함께 들고 있던 43경기 연속출루 기록을 넘어섰다.

추 선수는 미국 텍사스주 알링턴글로브 라이프파크에서 열린 ‘2018 메이저리그’ 휴스턴 애스트로스와 홈경기에 1번 지명타자로 출전해 게릿 콜 투수를 상대로 솔로 홈런을 뽑아내면서 '아시아선수 최장 연속출루'를 세웠다.

미국 야구전문 매체 엠엘비닷컴(MLB.com) 보도에 따르면 팀 동료 델리노 드쉴즈 선수는 추 선수를 두고 "그는 '출루기계'(He's just an on-base machine)"라며 "출루가 그의 직업이다"고 극찬했다.

팬들도 “44경기 연속출루라는 대기록을 세운 것도 뜻깊지만 그 내용이 홈런이라는 점이 통쾌하다”며 환영했다. 

메이저리그 역대 1위 기록은 84경기 연속출루를 기록한 테드 윌리엄스 선수가 보유하고 있다. 윌리엄스 선수는 1937년부터 1960년까지 보스턴 레드삭스에서 활동하며 '타격의 신'이라고 불렸다.

추 선수의 대기록은 부상을 딛고 얻은 것이라 더 갈채를 받고 있다.

1일 오른쪽 허벅지 사두근 통증으로 시카고 화이트삭스전 선발 선수 명단에서 제외됐다. 그 때 추 선수가 42경기 출루 도전을 앞두고 있었다.  

엠엘비닷컴(MLB.com) 보도에 따르면 그는 당시 자기공명영상(MRI)검진 결과 3주 휴식이 필요하다는 진단을 받았다.

그러나 추 선수는 지명타자로 출전할 수 있다고 감독에게 말했다고 한다. 

그는 당시 언론 인터뷰에서  “출루 기록은 단지 선물일 뿐”이라며 “어제 감독님에게 말했다. ‘제가 필요하면 쓰시라’고. 난 팀의  승리가 더 중요하다”고 말했다.

앞으로 4경기 연속출루를 더 한다면 조이 보토(신시내티 레즈)와 앨버트 푸홀스(로스앤젤레스 에인절스) 선수가 보유한 현역선수 최장기록인 48경기 연속출루를 달성하게 된다. 아시아 선수 뿐 아니라 메이저리그 현역선수를 통털어 '출루 최강자'가 되는 셈이다. 

추 선수는 그가 쓴 책 ‘오늘을 즐기고 내일을 꿈꾸다’에서 “‘할 수 있을까’라는 의문이 아니라 ‘해내겠다’는 긍정적 다짐으로 경기에 임한다”고 말했다. 

추 선수는 1982년 부산에서 태어났다. 일찌기 8살에 야구를 시작한 데는 외삼촌 영향이 컸다. 롯데 자이언츠 2루수를 지낸 박정태 한국야구위원회 육성위원이 외삼촌이다. 부산고등학교에 진학해 유망한 고교야구 투수로 성장했다. 

2000년 청소년 야구 국가대표로 출전해 인상적 활약을 남겼다. 2000년 시애틀 매리너스에 입단했는데 팀은 그를 투수보다 타자로 더 높이 평가했다. 

2006년 클리블랜드 인디언스로 이적했다. '추추트레인(Choo Choo Train)'은 이 시절 얻은 별명이다. 그의 성인 추(Choo)와 기차 경적 소리가 닮았다고 붙여졌다. 2009년 월드베이스볼 클래식과 2010년 광저우 아시안게임 야구 국가대표로도 뛰었다.  

2012년 신시내티 레즈를 거쳐 2013년 텍사스 레인저스로 옮겼다. 

현재 추 선수는 2018년 메이저리그에서 홈런 15개, 타점 40점, 안타 91개, 타율 2할8푼6리의 성적을 기록하고 있다. [비즈니스포스트 조장우 기자]