신동빈 롯데그룹 회장의 해임 안건을 다루는 일본 롯데홀딩스 주주총회가 29일 열리면서 법원의 신 회장의 보석 여부 결정이 초읽기에 들어갔다.

황각규 롯데지주 대표이사 부회장을 비롯해 롯데그룹 비상경영위원회 대표단은 주주들을 설득하기 위해 일단 일본으로 떠났다.
 
28일 롯데그룹에 따르면 신 회장의 보석 결정이 나오지 않으면서 황각규 부회장과 민형기 컴플라이언스 위원장, 이봉철 롯데지주 재무혁신실장, 이태섭 준법경영실장이 일본으로 출국했다.

이들은 주총에 참석하지는 못하더라도 주총이 열리기 전까지 주주들을 만나 설득하고 일본 경영진에게 신 회장의 서신을 전달할 것으로 알려졌다.

특히 아직 최종 유죄 판결이 나지 않았다는 점 등을 강조할 것으로 보인다.

이에 앞서 신 회장은 12일 재판부에 일본 롯데홀딩스 주주총회에 참석해 직접 주주들에게 얼굴을 보이고 해명하고 싶다며 보석을 신청했다.

29일 열리는 일본 롯데홀딩스 주주총회에 신 회장의 이사 해임 안건과 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 이사 선임 안건이 올라 있다.

재판부가 주총이 열리는 날짜를 알고 있고 이에 맞춰 결정을 내리겠다고 밝혔지만 28일 오후 2시까지 결정이 나오지 않고 있다.

신 회장에 따르면 일본 롯데홀딩스 주주총회에는 변호인 등의 대리인이 참석할 수 없고 주주만 참석이 가능하다. 일본 주주를 제외하면 신동빈 회장과 신격호 롯데그룹 명예회장 등 롯데그룹 오너일가가 주주인데 이 가운데 주총에 참석해서 신 회장의 의견을 대신 전달할 만한 사람은 없다.

신 회장은 신동주 전 부회장과 경영권 분쟁이 벌어진 뒤 일본 롯데홀딩스 주총에서 이뤄진 네 차례 표 대결에서 모두 승리했다.

이번 주총에서도 무난히 승리할 가능성에 무게가 실리지만 신 회장이 참석하지 못하는 첫 주총인 만큼 최악의 가능성을 아예 배제하지는 않고 있다.

재판부는 늦어도 28일 안에 결론을 내놓을 것으로 보인다.

신 회장은 일본 롯데홀딩스 경영권 방어, 재계 서열 5위의 그룹을 이끄는 처지에서 결코 도주할 우려가 없다는 것, 현재 재판을 받고 있는 뇌물공여죄와 관련해 다툼의 여지가 있다는 점을 내세워 보석을 신청했다.

그러나 검찰은 재계 5위 그룹의 총수라는 점에서 사회적 신분이 보통 국민과 다르다고 다르게 대우받는 사유가 될 수 없다며 보석을 불허해야 한다고 주장하고 있다. 박근혜 게이트로 재판을 받고 있는 피고인 가운데 보석을 허가받은 사례가 없다는 점 역시 불허의 이유로 들고 있다.

재판부는 “신 회장과 롯데그룹의 사정을 모두 이해한다”면서도 “롯데그룹이 재계 5위라는 이유로 특혜를 받아서도, 더욱 엄격한 기준을 적용받아서도 안 된다”고 밝혔다. [비즈니스포스트 조은아 기자]