▲ 노태문 삼성전자 DX부문 대표이사 사장이 25일(현지시각) 미국 샌프란시스코에 위치한 팰리스 오브 파인 아트에서 개최된 '갤럭시 언팩 2026' 행사장에 입장하고 있다. <삼성전자>
하지만 노태문 삼성전자 디바이스경험(DX)부문 대표이사 사장은 불리한 판매 환경에도, '비서형(에이전틱) AI'을 앞세워 프리미엄 스마트폰 시장에서 판매량을 확대하겠다는 공격적 목표를 제시했다.
A 시리즈 등 보급형 모델에서는 '규모의 경제' 효과와 '수직 계열화'를 통한 가격 경쟁력을 확보하는 데 집중하고 있다.
26일 IT업계 취재를 종합하면 삼성전자가 메모리반도체 가격 폭등 영향으로 3년 동안 동결해온 갤럭시S 시리즈 가격을 전격 인상하면서, 지난해까지 이어진 스마트폰 판매 성장 흐름이 꺾이는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
갤럭시 S26 시리즈는 모든 모델이 256GB 용량 기준으로 전작보다 각각 9만9천 원, 512GB 모델은 각각 20만9천 원씩 인상됐다. 최고가 제품인 갤럭시 S26 울트라 1테라바이트(TB) 모델의 가격은 254만5400원으로 전작 대비 무려 41만8천 원이나 상승했다.
노 사장은 미국 샌프란시스코에서 열린 기자간담회에서 "지난 몇 년 동안 환율 상승의 압력에도 국내 시장에서 갤럭시S 가격을 동결했다"며 "하지만 최근 환율과 부품 비용의 동반 상승으로 인해 불가피하게 가격 조정이 필요하게 됐다"고 말했다.
지난해 가격을 동결한 갤럭시S25 시리즈는 전작 대비 5% 더 많이 팔리며 흥행에 성공했다. 하지만 올해는 부품 비용 상승과 단가 인상으로 판매량과 수익성이 줄어들 수 있다는 전망이 나온다.
송명섭 iM증권 연구원은 "계절적으로 1분기 강세를 보여온 모바일경험(MX) 사업부의 실적은 과거와 같은 강세를 보이기 어려울 것"이라며 "메모리 반도체 가격 급등이 스마트폰 이익률에 지속적으로 악영향을 미칠 것"이라고 내다봤다.
▲ 관람객들이 25일(현지시각) 미국 샌프란시스코에서 열린 '갤럭시 언팩 2026' 체험존에서 갤럭시 S26 신제품을 체험하고 있다. <삼성전자>
노 사장은 "갤럭시 S26은 모바일 '에이전틱 AI'라는 새로운 방향을 처음으로 제시하는 제품으로 사용자 중심의 AI 경험을 제공한다"며 "갤럭시 S26 시리즈로 전작을 넘어서는 성과를 만들어 낼 것"이라고 말했다.
에이전틱 AI란 AI가 사용자의 맥락을 먼저 이해해 필요한 순간에 자연스럽게 도움을 제공하는 것을 의미한다.
갤럭시 S26에 적용된 대표적인 에이전틱 AI는 '나우 넛지' 기능이다.
'팔꿈치로 쿡쿡 찌르다'는 뜻의 단어 '넛지'에서 따온 것으로, 예를 들어 '2월27일 오후 1시 약속 괜찮으세요?'라는 메세지를 받았을 때 갤럭시 AI가 캘린더를 확인해 기존 일정과 중복되는 부분을 둥근 아이콘 형태로 사용자에게 알려주는 식이다.
또 갤럭시 S26에서는 AI를 활용해 음성 호출만으로도 '카카오택시' 애플리케이션에서 택시를 부르고 결제까지 할 수 있다. 기존 사용자가 번거롭게 진행해야 하는 여러 입력 과정을 하나로 줄여주는 것이다.
미국 경제매체 블룸버그는 "삼성전자가 멀티 AI 에이전트 전략을 본격화했다"며 "의미 있는 디자인 변화 없이 소비자를 설득해야 하는 시험대에 올랐다"고 분석했다.
▲ '갤럭시 S26 울트라(왼쪽)'와 '갤럭시 S26'. <비즈니스포스트>
갤럭시 A 시리즈는 삼성전자 스마트폰 출하량의 약 70%를 담당하는 핵심 제품이다. '갤럭시 A56'은 2025년 유럽에서 가장 많이 팔린 스마트폰에 오르기도 했다.
다만 보급형 제품인 만큼 메모리 등 부품 가격이 조금만 올라도 전체 원가에 미치는 타격이 갤럭시S 시리즈 대비 훨씬 크다. 게다가 주요 구매층이 가격에 더 민감하게 반응할 수밖에 없다.
삼성전자는 최근 동남아시아 국가에 '갤럭시 A07 5G'를 출시했으며, 갤럭시 A37과 A57 출시도 앞두고 있다.
노 사장은 기술 혁신과 전 세계 구축한 공급망을 활용해 원가 절감을 추진하고 있다고 밝혔다.
그는 "하드웨어 부품 10개를 사용해 구현해야 하는 기능이라면, 개수를 줄이면서도 동등한 기술을 낼 수 있도록 혁신하는 방식으로 대응하고 있다"며 "오랜 기간 관계를 맺어온 전략·기술 파트너사들은 어려운 시기에 더 많은 잠재력을 발휘할 수 있는 소중한 자산"이라고 말했다.
삼성전자는 가장 많은 보급형 스마트폰을 파는 기업인 만큼 '규모의 경제' 효과도 노릴 것으로 보인다.
중국 샤오미나 오포 같은 경쟁 업체보다 훨씬 큰 단위로 부품을 조달함으로써, 공급사와 가격 협상에서 유리한 위치를 점할 수 있는 것이다.
반도체, 디스플레이, 배터리, 카메라 모듈 등 주요 스마트폰 부품을 계열사를 통해 안정적으로 조달한다는 점도 삼성의 강점으로 꼽힌다.
시장조사업체 카운터포인트리서치의 타룬 파탁 연구원은 "스마트폰 가격 인상 움직임에도 공고한 공급망 역량과 프리미엄 시장을 확보한 삼성전자는 비교적 안정적 흐름을 유지할 것"이라며 "중국 스마트폰 업체들은 더 큰 압박에 직면할 가능성이 크다"고 분석했다. 나병현 기자
