▲ 관람객 1월13일 아랍에미리트 아부다비에서 열린 미래에너지정상회의(WFES) 전시장에서 중국 CATL의 배터리 모형을 살펴보고 있다. <연합뉴스>
배터리 핵심 소재인 리튬 가격이 상승하고 있기 때문이다.
2일(현지시각) MIT테크놀러지리뷰에 따르면 리튬 가격 반등 조짐이 나타나면서 나트륨 배터리가 점차 대중화될 가능성이 커지고 있다.
탄산리튬 가격은 최근 2년 사이 ㎏당 10달러(약 1만4500원) 미만에서 70달러(약 10만 원)로 치솟았다.
나트륨 배터리는 리튬 배터리에서 고가의 리튬 소재를 비교적 흔한 나트륨으로 대체하는 기술이다. 리튬 배터리보다 에너지 밀도는 상대적으로 낮지만 가격이 저렴하다.
MIT테크놀러지리뷰에 따르면 중국 야데아와 JMEV 등 기업은 이미 소형 자동차나 전기 스쿠터용으로 나트륨 배터리를 소량 생산하고 있다.
중국 CATL은 2분기 중 전기 승용차용 나트륨 배터리를 출시할 계획을 두고 있다.
MIT테크놀러지리뷰는 “나트륨 배터리의 생산과 수요는 모두 중국에 집중돼 있다”고 덧붙였다. 이근호 기자
