[비즈니스포스트] 정호영 LG디스플레이 대표이사 사장이 정부의 투자 세액공제 확대정책을 담은 법안의 국회 통과를 절실하게 바랄 것으로 보인다.

LG디스플레이는 대규모 영업손실을 보면서 재무구조가 나빠진 가운데 중소형 올레드 확장 등 사업구조 다각화를 위한 투자가 시급한데 세액공제가 큰 힘이 될 수 있기 때문이다.
 
4일 디스플레이업계에 따르면 패널, 부품, 장비 주요 업체들은 정부의 국가전략기술 시설투자 세액공제율 확대 방침에 따라 이를 반영한 투자계획 조정을 검토하고 있는 것으로 파악된다.

정부가 전날 발표한 세제지원 방안을 보면 반도체, 배터리, 백신, 디스플레이 등 국가전략기술의 시설투자 세액공제율이 대기업·중견기업은 기존 8%에서 15%, 중소기업은 16%에서 25%로 올라간다.

이전 3년 평균 투자액과 비교해 올해 투자액이 증가하면 증가분은 국가전략기술 여부와 관계없이 10% 추가 공제 혜택도 제공하기로 했다.

국가전략기술 분야 주요 기업 가운데 LG디스플레이는 대규모 영업손실을 보는 시점에 나온 정부의 세제지원 방안이 반가울 수밖에 없다.

LG디스플레이는 지난해 1조7천억 원가량의 영업손실을 낸 것으로 추정된다. 올해도 대규모 손실을 낼 것으로 예상되면서 그에 따른 재무구조 악화도 불가피한 상황에 놓여 있다. 

키움증권은 LG디스플레이가 올해 매출 25조8천억 원, 영업손실 6712억 원을 낼 것으로 내다봤다. 

지난해 3분기 기준 LG디스플레이의 부채비율은 181%로 2021년 말(158%)보다 큰 폭으로 높아졌는데 올해 영업손실이 이어지는 탓에 증자 등 별도 수단을 강구하지 않는다면 재무건전성은 더 악화될 가능성이 크다.

이 때문에 LG디스플레이는 설비투자와 비용지출에 보수적 기조를 채택하고 있다. 올해 자본지출 규모는 2022년의 절반 수준으로 집행한다는 방침을 세웠다.

실적과 재무구조 악화의 원인으로는 대형 패널에 편중된 사업구조가 지목된다. TV용 LCD 패널에서는 중국에서 비롯된 LCD 공급 과잉 탓에 수익성이 나빠졌다.

LG디스플레이가 거의 독점하다시피 하는 올레드 패널 역시 글로벌 경기침체에 따른 TV 수요 감소의 영향을 피하기 어려울 것으로 보인다.

LG디스플레이의 경쟁사인 삼성디스플레이는 지난해 6조 원에 육박하는 영업이익을 낸 것으로 추산되는데 이는 삼성디스플레이의 사업구조에서 중소형 올레드 패널 비중이 높은 덕분으로 분석된다.

LG디스플레이도 차량용 전장(전자장비) 분야를 중심으로 하는 중소형 올레드 패널 쪽으로 제품을 다변화하는 방향을 추진하고 있다.

정호영 사장은 2일 신년사에서 “당면 위기를 극복하고 사업구조 고도화의 역사적 전환점을 만들자”고 말했다. 기존 대형 패널 집중도를 탈피해 중소형 패널 쪽으로 사업을 다변화할 필요가 있다는 의미가 담긴 것으로 풀이된다.

하지만 정 사장이 강조한 사업구조 고도화에는 설비확충을 비롯한 각종 투자가 병행돼야 한다. 생산능력을 확대해 규모의 경제를 달성함으로써 가격 경쟁력을 높여야 중소형 제품을 비롯한 올레드의 시장 침투율을 빠른 속도로 올릴 수 있기 때문이다.

BOE와 CSOT 등 중국 디스플레이 기업들이 올레드 분야에서도 격차를 좁혀나가고 있는 상황에서 재무건전성을 이유로 투자를 마냥 미루기도 어려운 상황에 놓인 것으로 분석된다.

이런 상황에서 정부가 내놓은 투자 세액공제율 확대 방안은 LG디스플레이가 올레드 분야의 기술 초격차를 유지하는 데 큰 힘이 될 수 있다.

세금감면 혜택이 작지 않다. LG디스플레이가 보수적 경영 기조를 유지해 예년보다 적은 2조 원 정도의 설비투자를 한다고 가정해도 최소 1400억 원의 추가 세제혜택을 받게 된다. 투자 금액이 늘어나면 세액공제율이 25%까지 높아지는 만큼 세금감면 혜택도 더 많이 늘어난다.

다만 정부의 세제혜택 지원책을 담은 조세특례제한법 개정안이 국회 문턱을 넘을 수 있을지는 아직 미지수다. 여대야소의 국회 구성을 감안하면 최종적으로 법안이 통과되는 데는 불확실성이 있다. 류근영 기자