[비즈니스포스트] 임종석 전 대통령 비서실장이 더불어민주당 대표로 강훈식 의원을 지지한다고 밝혔다.

임 전 비서실장은 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “강훈식을 지지하고 추천한다”며 “중요한 때마다 민주당을 위해 헌신했고 어떤 상황에서도 ‘민주당 다움’을 잃지 않는 사람”이라고 말했다.
 
임 전 비서실장은 강 의원의 능력을 높이 평가해 문재인 전 대통령에게 국무총리로 추천했던 일화를 소개했다.

그는 “(문 전 대통령에게) 총리인사를 파격적으로 하시는 게 어떠냐”고 했었다며 “젊고 참신하면서도 실력을 갖춰 능히 그 일을 감당할 능력이 있다고 생각해 고민 끝에 (강 의원을 총리 후보로) 전달했었다”고 총리 추천 과정을 설명했다. 

이어 “실행되지는 않았지만 지금도 아쉬움이 남는다”고 덧붙였다.

임 전 비서실장은 강 의원이 훌륭한 민주당 대표가 될 수 있는 자질을 갖췄다며 추켜세웠다.

그는 “강훈식은 참신함과 안정감을 함께 갖춘 젊은 리더”라며 “민주당의 미래와 혁신을 이끌며 민주당을 다시 전국정당 반석위에 올려놓을 일꾼”이라고 평가했다.

강훈식 의원은 민주당 당대표에 출마한 97그룹(90년대 학번·70년대생) 가운데 한 명이다. 당내에서 86그룹과 의원모임 ‘더 좋은 미래’의 지지를 받고 있는 것으로 알려졌다.

임종석 전 비서실장은 이인영 의원과 함께 민주당 내 대표적 86그룹(80년대 학번·60년대생) 정치인으로 꼽힌다. 문재인 정부의 초대 대통령 비서실장을 지냈으며 현재 남북경제문화협력재단 이사장을 맡고 있다. 지난 21대 총선에서 서울 종로 차출설이 나왔으며 6·1지방선거에서는 서울시장 후보로 거론되기도 했다. 김대철 기자