마이크 폼페이오 미국 국무장관이 2019년 새해 들어 오래지 않아 2차 북미 정상회담이 열릴 것으로 기대한다는 뜻을 내보였다.

폼페이오 장관은 캔자스 지역방송 KNSS 라디오와 전화인터뷰에서 “우리는 2019년 새해 첫 날로부터 그리 머지않아 트럼프 대통령과 김정은 위원장이 만나서 진전된 관계를 이어나가길 기대한다”고 20일 밝혔다.
 
그는 “우리는 김 위원장의 비핵화 약속 이행을 위해 여전히 노력하고 있다”고 언급했다.

폼페이오 장관은 북한 문제에서 1년 전보다 상황이 좋아진 것으로 보는지를 묻는 질문에 “의심의 여지가 없다”며 “미사일 실험도, 핵실험도 더는 없다. 우리는 현재 더 좋은 상황에 있다”고 말했다.

이런 폼페이오 장관의 발언은 트럼프 대통령이 1일 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 미국과 중국 정상회담 이후 귀국길에서 기자들과 만나 2차 북미 정상회담 시기와 관련해 말한 것과 궤를 같이 한다. 

이 자리에서 트럼프 대통령은 “북미 정상회담이 2019년 1월이나 2월 열릴 것 같다”며 “세 군데의 장소를 검토하고 있다”고 말했다.

다만 트럼프 대통령은 14일 트위터에 올린 글에서 “많은 사람이 북한과 협상이 어떻게 되고 있는지 물어보았지만 나는 항상 우리는 서두를 게 없다고 대답한다”며 속도조절론을 재확인했다. [비즈니스포스트 조장우 기자]