다국적제약사 아스트라제네카와 영국 옥스퍼드대학교가 코로나19 백신의 글로벌 임상시험을 추가로 진행할 것으로 전망된다.

27일 블룸버그에 따르면 파스칼 소리오 아스트라제네카 최고경영자(CEO)는 “우리가 더 나은 백신효과를 보이는 방식을 발견한 만큼 이를 입증해야 한다”며 “추가연구가 필요하다”고 말했다.
 
소리오 최고경영자는 26일 블룸버그와 인터뷰에서 코로나19 백신의 추가 임상시험을 놓고 "이미 백신의 효과가 크다는 것을 알기 때문에 소규모의 환자만 필요해 추가 임상시험은 빨리 진행될 수 있다"며 “추가 임상시험으로 영국과 유럽연합(EU)에서 코로나19 백신 승인이 지연되지는 않을 것으로 본다”고 말했다. 

아스트라제네카가 추가로 임상시험을 진행하기로 한 것은 코로나19 백신의 면역효과가 90%로 나타난 저용량 투약방식에 의문이 제기됐기 때문이다.

아스트라제네카와 옥스퍼드대학교는 23일 코로나19 백신의 평균 면역효과가 70%라는 임상3상시험 초기 데이터 분석결과를 발표했다.

하지만 백신 1회분의 절반을 먼저 투약하고 한 달이 지난 뒤 1회분을 추가로 투약한 임상참가자들의 코로나19 예방효과는 90%로 나타났다. 반면 2차례 모두 1회분 전체 용량을 투약한 임상 참가자들의 코로나19 예방효과는 62%에 불과했다.

아스트라제네카와 옥스퍼드대학교 연구진은 백신 투약량에 따라 면역효과가 달라진 원인을 파악하지 못했다고 전했다.

여기에 코로나19 예방효과가 높았던 임상시험에 참여한 대상자들은 모두 55세 이하로 고령층이 없었다는 사실이 뒤늦게 드러났다.

준 레인 영국 의약품 건강관리제품 규제청(MHRA)장은 26일 로이터에  현재 아스트라제네카 백신의 승인을 계속 검토하고 있다고 밝혔다.

준 레인 청장은 “그 어떤 백신이라도 영국 의약품 건강관리제품 규제청의 감독에 따라 국제기준에 부합하는 엄격한 임상시험을 거쳐야 한다”면서 “우리가 요구하는 안전, 품질, 효능 등의 기준을 충족하지 못하면 백신의 영국 내 공급을 허가하지 않는다”고 말했다. [비즈니스포스트 최영찬 기자]