[비즈니스포스트] 우주항공청과 한국항공우주연구원은 세계적 수준의 고해상도 광학관측위성인 ‘아리랑 7호(다목적실용위성 7호)’의 개발을 국내 독자 기술로 성공적으로 완료하고, 지난 7월 23일 운송 전 검토회의(PSR)를 개최했다고 밝혔다.

아리랑 7호는 2016년 8월 사업에 착수해 2019년 4월 상세설계를 완료했고, 2023년 12월 위성체 총조립과 우주환경시험을 모두 마친 상태다. 
 
현재는 보관모드로 전환되어 발사를 앞두고 있으며, 이번 PSR에서는 위성개발 전문가, 정부 관계자, 연구진 등 100여 명이 참여한 가운데 위성 조립·시험 결과와 상태, 발사와 초기운영 준비 현황 등을 종합 점검했다.

아리랑 7호는 오는 9월 중순 남미 기아나우주센터로 운송되어, 약 한 달간 발사 준비 과정을 거친 후 11월에 아리안스페이스의 베가씨(Vega-C) 발사체를 통해 발사될 예정이다. 

Vega-C는 700km 고도 기준 약 2천3백 킬로그램의 위성을 탑재할 수 있는 4단 발사체로, 1~3단은 고체연료, 4단은 액체연료를 사용한다.

발사 이후에는 목표 궤도에 안착한 뒤 약 6개월간의 초기운영과 검정·보정 과정을 거쳐, 내년 하반기부터 본격적인 위성 운영에 들어간다. 

아리랑 7호는 해상도 0.3m 이하의 고해상도 광학카메라와 적외선(IR) 센서를 탑재하고 있어, 재해·재난 감시, 국토와 환경 모니터링, 도시 열섬현상 파악 등 공공과 민간 분야에 걸쳐 고품질 위성영상을 제공할 수 있다.

전형열 항우연 위성우주탐사연구소장은 “아리랑 7호는 우리나라의 독자적인 초고해상도 광학관측위성 기술개발 역량을 재확인하는 계기가 됨과 동시에 우리나라가 세계 중대형급 위성시장으로 진출할 수 있는 교두보 마련에 기여할 것”이라고 밝혔다. 박도은 기자