[비즈니스포스트] SK이노베이션E&S가 호주산 초경질유를 민간기업 최초로 국내에 들여온다.

SK이노베이션E&S는 호주 바로사 가스전에서 생산된 초경질유 30만 배럴을 8월 초 인천항을 통해 국내에 들여온다고 27일 밝혔다.
 
초경질유의 국내 도입은 이번이 처음이다.

초경질유는 천연가스를 생산할 때 함께 나오는 가벼운 액체 형태의 원유로 컨덴세이트(Condensate)로도 불린다.

일반 원유보다 무게가 가볍고 쉽게 증발한다. 플라스틱이나 합성섬유를 만드는 기초 재료인 나프타 성분을 많이 포함하고 있어 나프타 공급에 긍정적 영향을 줄 것으로도 기대된다.

바로사 가스전은 호주 북서부 해상에 위치한 대형 가스전이다. SK이노베이션E&S는 2012년부터 가스전 매장량 평가부터 인허가, 설비 건설 등 개발 전 과정에 참여해왔으며 현재 해당 가스전 지분의 37.5%를 보유하고 있다.

이번에 국내에 들어오는 초경질유는 바로사 가스전에서 연간 생산되는 300만 배럴 가운데 SK이노베이션E&S의 보유 지분에 해당하는 110만 배럴 중 30만 배럴에 해당하는 양이다.

SK이노베이션E&S는 이번 초경질유 물량을 SK인천석유화학의 초경질유 전용 설비에 투입하기로 했다. SK인천석유화학의 초경질유 전용 설비를 통해 추출된 나프타는 고부가가치 화학 제품 파라자일렌이나 휘발유, 항공유 등 석유제품을 만드는 데 사용된다.

SK이노베이션E&S 관계자는 “바로사 프로젝트는 민간 기업이 해외 자원 개발에 참여해 실제 상업 생산과 국내 도입까지 연결한 사례”라며 “바로사 가스전에서 생산된 초경질유를 활용해 자원의 대외 의존도를 낮추고 국내 산업의 수급 안정성을 뒷받침한다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 김현수 기자