[비즈니스포스트] “모든 제품의 재활용 공정 기술을 개발해 플라스틱을 적극 재생해 사용할 것입니다. 기존엔 플라스틱 사용 감축을 목표로 했다면, 앞으론 플라스틱 리사이클링에 중점을 둘 것입니다."  
 
양경모 삼성전자 글로벌 EHS센터 순환경제연구소 랩장은 12일 ‘국제플라스틱협약이 온다, 순환경제를 준비하라’를 주제로 서울 여의도 FKI  다이아몬드홀에서 열린 '2024 기후경쟁력 포럼'에서 이같이 말했다.
 
기존에 플라스틱 투입을 최소화하는 ESG 전략에서 벗어나 폐기물의 회수·분해까지 염두에 두는 재활용 생태계를 구축하겠다는 것이다.

그는 "삼성전자는 제품 설계와 생산, 재사용까지 전 순환주기에 걸쳐 자원 순환성을 높인다는 방침을 세웠다"며 "주요 제품의 자원 사용량을 분석해 자원의 안정적 공급, 환경영향, 경제·사회적 영향과 같은 다양한 측면을 고려한 지속 가능한 재활용 생태계를 구축하는 게 목표"라고 말했다.

그는 “재활용 경제와 순환 경제의 가장 큰 차이는 지속 가능성”이라며 “재활용 산업 활성화를 위해 지속 가능한 공공 인프라 체계를 만들어가야 한다"고 했다.

회사는 △환경경영체계 구축 △제품의 저탄소·친환경 혁신 △조직 전반의 협력 △공급망 협력확대 등 전방위적 노력을 기울이고 있다고 그는 전했다.

플라스틱 순환 생태계를 재활용 공정별로 나누면 폐기물 분해-원재료 선별-원재료 추출-상품 재생산-폐기물 회수 단계로 나뉜다. 

삼성전자는 이 가운데 특히 원재료 추출 단계를 강화하는 데 초점을 맞추고 있다. 재활용 플라스틱의 품질과 생산 비용이 추출 공정에 큰 영향을 받기 때문이다.

그는 “추출 공정 로드맵이 먼저 설정돼야 이 기준에 따라 추출 효율을 향상시키고, 운영 효율을 높일 수 있는 만큼 추출 공정이 가장 중요하다”고 말했다.

회사는 추출 공정 개선을 위해 폐기 플라스틱 선별 등 전처리 공정을 고도화하기로 했다. 산출물의 품질을 높이고, 추출 공정 비용을 낮추는 방안도 모색키로 했다. 추출에 쓰이는 용매 확보 공급망을 확보하고, 새로운 공정을 개발하고 있다고 그는 소개했다.

그는 “재활용 산업에서 폐기물을 선별하고 추출하는 과정에 대부분 비용이 발생하는 만큼, 이 과정을 자동화하고 고도화한 추출 기술을 상용화하도록 할 것”이라고 말했다. 김바램 기자