[비즈니스포스트] 조국 조국혁신당 대표가 경기 평택을 국회의원 재선거 패배의 책임을 지고 대표직에서 물러난다. 

조 대표는 4일 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 "저는 오늘 6·3 선거 결과에 책임을 지고 당대표직에서 물러나겠다"며 "당원 동지들 앞에 새로운 희망의 길을 열지 못했다. 모두 제가 부족했던 탓"이라고 밝혔다.
 

조 대표는 이번 평택을 재선거를 통해 국회 재입성을 노렸다. 당초 조 대표가 당선될 경우 조국혁신당과 민주당 사이 연대·통합 논의에 나서며 정치적 영향력을 확대할 것이라는 전망이 나왔다.

하지만 선거 결과는 기대와 달랐다. 중앙선거관리위원회 개표 결과 조 대표는 27.24% 득표율로 3위를 기록했다. 유의동 국민의힘 후보가 34.83%로 당선됐고, 김용남 민주당 후보는 28.77%를 얻었다. 범여권 표가 분산되면서 결국 국민의힘에 의석을 내주게 됐다. 

조 대표는 "저는 잠시 멈추지만 당원 동지들은 당당하게 직진해 주십시오"라며 "6·3 선거 결과로 범민주진영 내부 논쟁과 균열이 예상되지만 조국혁신당이 12석을 가진 진보개혁적 원내 3당이라는 사실은 변하지 않는다"고 말했다.

그는 "새 지도부와 함께 조국혁신당의 DNA를 더욱 강하고 단단하게 만들어 달라"며 "시대적 과제인 검찰개혁에 확실한 마침표를 찍어 달라"고 당부했다.

조 대표는 당대표직에서 물러난 뒤에도 당원으로서 역할을 이어가겠다는 뜻을 나타냈다.

그는 "저 또한 지치지 않겠다"며 "한 번의 전투에서 졌다고 전쟁을 포기하는 법은 없다. 저 자신을 성찰하고 담금질하면서 다음을 준비하겠다"고 말했다.

조국혁신당은 조만간 새 지도부 선출 절차와 향후 당 운영 방향 등을 논의할 것으로 예상된다. 허원석 기자