[비즈니스포스트] 미국 정부가 산불과 가뭄, 허리케인을 비롯한 이상기후 현상으로 발생하는 금전적 피해를 더 이상 집계해 보고하지 않겠다고 발표했다.

트럼프 행정부가 기후변화 대응 관련 예산을 대폭 삭감하며 중요한 피해 예측 근거도 사라져 앞으로 벌어지는 자연재해에 타격이 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.

9일 뉴욕타임스에 따르면 미국 해양대기청(NOAA)은 올해부터 기후 및 기상재난으로 발생하는 경제적 피해 데이터베이스를 업데이트하지 않겠다고 밝혔다.

해양대기청은 1980년 이래로 해마다 10억 달러 이상의 피해를 이끈 기후재난의 상세한 경제적 타격 추정치 및 기록을 작성해 왔는데 이를 중단한다는 의미다.

뉴욕타임스는 이에 따라 다수의 보험사와 연구자, 정책 전문가들이 기후 재난을 예측하고 대비하는 데 활용했던 중요한 정보를 얻을 수 없게 됐다고 비판했다.

미국에서 발생하는 허리케인과 가뭄, 산불 등 기후변화에 따라 더욱 빈번해지는 이상기후 현상에 선제대응하는 일이 더 어려워질 수밖에 없다는 의미다.

해양대기청의 기록 중단은 트럼프 정부에서 기후대응 관련 예산을 대폭 축소하는 흐름을 반영하고 있다.

뉴욕타임스는 “학계 전문가들은 이번 결정이 상식을 뒤집는 일이라며 반발하고 있다”며 “미국 정부가 극단적 기후변화에 눈을 가리고 대응해야 한다는 것”이라고 보도했다.

미국에서 10억 달러 이상의 경제적 피해가 추산되는 이상기후 현상은 갈수록 빈번해지는 추세를 보이고 있다.

인플레이션을 반영했을 때 해당 기준을 충족하는 기후재난은 1980년대 연평균 3회 수준에 그쳤으나 2020년부터 2024년 사이에는 연평균 23건이 발생했다.

이런 상황에서 미국 정부의 대응 역량이 약화된다면 피해가 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.

기후안보기관 관계자는 뉴욕타임스에 “측정할 수 없는 것을 대비할 수는 없다”며 “중요한 정보를 파악하지 못하게 된다면 미국 시민과 의회는 앞으로 다가올 리스크를 알지 못하게 될 것”이라고 비판했다. 김용원 기자