이삼걸 강원랜드 사장이 신사업 추진을 위한 발걸음에 점점 힘을 붙이고 있다.

‘위드 코로나(단계적 일상회복)’ 시작으로 위기에 빠졌던 경영상황이 개선되고 있는데다 내수시장의 회복 흐름은 신사업 추진에 긍정적 환경을 제공해 주고 있다.
 

22일 강원랜드 안팎의 말을 종합하면 강원랜드는 네스트하우스, 넥스트팜 등 신사업 추진을 검토하고 있다.

네스트하우스는 산림자원을 활용한 이색 숙박시설인 ‘트리하우스’를 도입하는 사업이고 넥스트팜은 하이원리조트 안에 스마트팜 시설을 도입해 식재료 조달 및 판매를 추진하는 사업이다.

강원랜드 관계자는 "넥스트팜사업 외에도 다양한 신사업 추진이 검토되고 있다"며 "리조트사업 강화를 통해 새로운 수익원을 창출하고 기존 리조트시설의 부가가치를 높이려는 것"이라고 말했다.

강원랜드 비카지노부문의 경쟁력 강화는 이 사장이 취임 직후부터 꾸준히 추진해 온 경영방침이다.

이 사장은 취임 한 달 뒤인 5월에 기존 영업마케팅본부를 카지노본부와 리조트본부로 분리하는 조직개편을 단행했다.

9월에는 전략본부 직속 팀으로 PB상품개발 태스크포스(TF), 펫클럽운영 태스크포스(TF)를 신설하기도 했다.

이 사장은 8월 언론 인터뷰를 통해 “지금은 카지노사업이 주된 매출이지만 장기적으로 비카지노 비중을 늘려 강원랜드가 지역 주민들도 모두 손님으로 끌어들일 수 있는 곳으로 만들겠다”고 경영방향을 밝힌 바 있다.

이 사장이 비카지노 부문을 강화하려는 것은 실적의 대부분을 카지노에 의존하는 강원랜드의 사업구조를 바꿔 보려는 것이다.

강원랜드는 2020년 기준으로 전체 매출의 84.5%를 카지노에서 거뒀다.

지나치게 높은 카지노 의존도는 코로나19 상황에서 강원랜드에 큰 악재로 작용했다.

정부의 강도 높은 방역조치가 시행되자 강원랜드는 1년 넘게 제대로 영업을 하지 못하고 고정비만 지출해야 했기 때문이다.

지난해 강원랜드는 창사 이후 처음으로 영업손실 4300억 원을 봤을 정도로 어려운 시기를 보냈다.

이 사장으로서는 당장 현장유지도 버거운 상황인 만큼 신사업 추진에 제대로 힘을 싣기는 어려운 상황이었던 셈이다.

하지만 올해 들어 2분기에는 네 분기만에 영업이익을 봤고 3분기까지 흑자기조가 이어지는 등 강원랜드의 실적회복 흐름이 시작되면서 상황이 변하고 있는 것으로 보인다.

증권업계에서는 강원랜드가 2022년에는 코로나19 이전의 실적을 회복할 것이라는 전망을 내놓고 있다. 

이남수 키움증권 연구원은 “강원랜드는 위드 코로나 수혜의 대표주자다”며 “코로나19 이전 수준으로 실적회복은 2022년 하반기에 가능할 것으로 본다”고 내다봤다.

위드 코로나로 국내 레저시장이 상대적으로 빠르게 살아날 가능성이 크다는 점은 리조트 강화를 추진하는 이 사장에게 특히 반가운 소식이기도 하다.

강원랜드는 올해 8월에 내놓은 ‘2022년 경제 및 사업환경 전망보고서’를 통해 “오랜 거리두기 피로감에 사람들의 여행욕구는 국내여행으로 나타나고 있다”며 “세계 관광산업은 2024년이나 그 이후에 정상으로 회복될 것으로 예상된다”고 내다봤다.

상대적으로 빠른 내수 레저의 활성화는 워터파크, 스키장, 골프장 등을 갖춘 강원랜드의 리조트사업에 힘을 보탤 가능성이 크다.

이효진 메리츠증권 연구원은 강원랜드 투자의견과 관련해 “위드 코로나 수혜가 가장 직접적으로 확인될 분야는 내수 레저”라며 “강원랜드는 수요가 풍부한 사업자로 영업재개가 실적회복으로 연결될 가능성이 큰 만큼 레저산업에서 가장 안전한 선택지”라고 말했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]