[비즈니스포스트] 포스코는 17일 전남 광양제철소에 연산 250만 톤 규모의 대형 전기로를 준공했다고 밝혔다.

포스코는 국내외 탈탄소 정책과 탄소저감 제품 수요 확대에 대응하기 위해 지난 2024년 2월 전기로 신설에 착수했다. 
 

이번에 준공된 전기로는 단일 설비 기준 국내 최대 규모로 약 6천억 원이 투자됐다.

철광석과 석탄(코크스)을 고로에 투입해 쇳물을 생산해 전로에서 정련하는 기존 방식은 고품질 철강의 대량 생산이 가능하지만, 탄소 배출량이 높다. 반면 전기로는 스크랩(고철)을 재활용해 기존 방식 대비 최대 약 75% 탄소 감축이 가능하다.

회사는 전기로 생산 제품의 품질 향상을 위한 ‘합탕 기술’ 개발에도 집중하고 있다. 이 기술은 전기로와 고로에서 생산한 쇳물을 혼합해 정련하는 기술로 이산화탄소 배출량을 줄이면서도 고급강을 생산할 수 있다. 

포스코는 주원료인 스크랩의 선별, 분류와 정련 과정에서의 성분 정밀 제어 등 핵심 기술을 추가로 확보해 2030년까지 자동차강판과 정기강판을 양산하는 것을 목표로 하고 있다.

이를 위해 회사는 전기로 고급강을 ‘8대 전략 제품’으로 선정하고 통합 프로젝트팀을 구성해 제품 개발에 속도를 내고 있다. 아울러 고로 함수소가스 취입, 상저취전로, 탄소감축 원료 기술 등 탄소감축에 기여하는 기술 개발을 진행한다. 최재원 기자