조현준 효성 대표이사 회장이 지주사체제 정비로 ‘새 효성’의 닻을 올리면서 투명경영에 속도를 내고 있다. 

그동안 효성그룹은 ‘형제의 난’ 등 오너리스크로 잡음이 많았는데 이런 그림자에 종지부를 찍겠다는 뜻으로 보인다.

16일 증권업계에 따르면 효성과 4개 사업회사는 인적분할을 계기로 향후 기업가치가 더 분명히 평가받을 것으로 전망되고 있다. 그동안 효성은 법인 하나가 담당하기에는 너무 많은 업종을 운영해왔기 때문에 가치 산정에 어려움이 있었다는 것이다.

이지연 신영증권 연구원은 “효성은 사업분야가 많다 보니 경쟁사보다 기업가치가 저평가된 측면이 있었다”며 “앞으로는 글로벌시장 점유율 1위 제품인 스판덱스(효성티엔씨)와 타이어코드(효성첨단소재)를 중심으로 시가총액이 늘어날 것”이라고 바라봤다. 

효성은 존속법인 효성과 신설법인 효성티앤씨, 효성중공업, 효성첨단소재, 효성화학 등으로 인적 분할을 하고 13일 코스피에 재상장했다. 

이로써 효성은 그룹의 컨트롤타워로서 미래 성장동력 육성 등 사업포트폴리오 구축, 브랜드가치 향상 등을 담당하게 됐다. 특히 각 사업회사가 이사회와 전문경영인 중심으로 운영될 수 있도록 지배구조 개선과 투명경영 실현을 감독하는 역할도 한다.

조 회장은 최근 5개 회사의 통합 이사회에서 “효성그룹은 지주회사 효성과 신설된 사업회사들의 전문성을 바탕으로 투명한 경영활동에 집중하고 경쟁력을 확대해 기업가치와 주주가치를 높여 나갈 것”이라고 밝히기도 했다. 

효성그룹 오너일가는 오랫동안 이어진 ‘형제의 난’이 경영비리에 관한 법적 공방으로까지 번진 만큼 조 회장이 기업 이미지 쇄신에 더 힘을 쏟는 것으로 여겨진다. 

조 회장은 현재 200억 원대 횡령 및 배임 혐의로 재판을 받고 있다. 동생인 조현문 전 효성 부사장이 조 회장을 부당한 계열사 지원 등으로 회사에 손해를 끼쳤다며 고발한 데 따른 것이다. 조 전 부사장이 효성을 상대로 건 고소 및 고발만 2014년부터 30여 건에 이르는 것으로 알려졌다. 

이에 대해 조 회장 측은 '조현문 전 부사장이 경영권이 욕심나 무리한 고발을 한 것'이라고 주장하며 조 전 부사장을 공갈미수 혐의로 고소해 다툼을 벌이고 있다. 

조 회장이 지난해 회장에 올라 3세경영을 시작한 이후 투명경영을 끊임없이 강조해 온 것도 이런 상황과 무관하지 않아 보인다.

그는 지난해 7월 이사회 산하에 투명경영위원회를 신설하고 사외이사 후보 추천위원회의 대표위원을 사외이사에게 일임했다. 

올해 2월에는 스스로 맡고 있던 효성 이사회 의장도 사외이사인 박태호 서울대 국제대학원 국제학과 명예교수에게 넘겼다. 이사회 이장을 외부에 개방한 것은 1966년 효성 창사 이래 이번이 처음이다. 

윤리경영 및 감사위원회 역할을 강화하기 위해 이해관계자와의 거래규정 및 감사위원회 직무 규정을 만들기도 했다. 

재계의 한 관계자는 “효성은 워낙 형제 다툼으로 말이 많다보니 기업 이미지가 좋지 못했다"며 "이번 지주회사 전환으로 지배구조 개선 노력이 어느정도 마무리됐다고 할 수 있다"고 말했다. 

조 회장은 효성에서 분할해 나온 4개 사업회사 역시 오너일가가 아닌 전문경영인이 독립적으로 경영하도록 하겠다는 의지를 분명히 했다. 앞으로도 임직원들이 소속사의 사업 영역에 맞는 정체성과 전문성을 겸비할 수 있도록 하는 시스템을 강화하겠다는 계획을 세워두고 있다.

실제로 섬유사업을 하는 효성티엔씨는 '스판덱스 전문가'로 불리는 김용섭 전무가 대표에 올랐다. 김 전무는 효성 스판덱스 연구원으로 시작해 브라질 스판덱스 법인장을 거쳐 스판덱스PU장을 역임했다. 

타이어코드 제조사 효성첨단소재 대표를 맡은 황정모 부사장 역시 타이어코드 생산 및 기술 책임자로 일했고 문섭철 효성중공업 대표와 박준형 효성화학 대표도 해당 분야에서 오랜 경험을 쌓았다.

황유식 NH투자증권 연구원은 “효성과 신설회사들은 아직 각 법인의 자료 미비로 가치평가가 어렵다"며 "앞으로 개별 법인의 주력 사업 전망에 따라 방향성을 가늠할 수 있을 것"이라고 바라봤다. [비즈니스포스트 고진영 기자]