이주열 한국은행 총재가 물가상승률이 목표치보다 낮더라도 기준금리 인상을 검토할 수 있다는 입장을 내놓았다.

1일 한국은행에 따르면 이 총재는 9월29일 출입기자단 간담회에서 “현재 물가수준이 낮더라도 경기회복세가 중기적으로 지속되면 (통화정책) 완화 정도의 조정을 검토하겠다”고 말했다.
 

올해 물가상승률은 1.9%일 것으로 추산돼 한국은행에서 제시한 물가안정목표치 2%를 밑돌 것으로 예상되지만 그래도 기준금리를 올려야 한다는 뜻을 내비친 셈이다.

이 총재는 재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed) 이사회 의장의 발언을 인용하면서 “옐런 의장의 말에 공감하고 있다”고 덧붙였다. 

옐런 의장이 9월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 직후 기자간담회에서 “정책금리를 올리지 않으면 언젠가 인플레이션 문제가 생기고 금융안정도 해칠 수 있어 물가상승률 2%에 이르기 전까지 통화완화정책 기조를 유지하는 것이 부적절할 수 있다”고 말한 데 동의한 것이다.

다만 통화정책의 방향을 바꾼 것은 아니라고 선을 그었다. 그는 “우리가 관심을 보였던 불확실한 대외여건이 여전히 이어지고 있다”며 “통화정책방향과 관련해 이전에서 더 나아가 어떤 메시지를 줄 여건은 아니다”고 말했다.

이 총재는 외국인투자자가 9월 말에 국내 채권을 대거 매도한 점을 놓고 “각국 중앙은행이나 국부펀드 등 외국인투자자 자금이 본격적으로 유출되는 움직임이 보이지 않는다”고 바라봤다.

그는 “북핵리스크가 고조돼 9월26~27일 동안 대규모 순매도가 있었기 때문에 시장심리가 움츠러들 수 있다”며 “시장의 움직임을 면밀하게 살펴보고 필요하다면 대응하겠다”고 덧붙였다.

이 총재는 북핵리스크를 놓고 “북한발 리스크가 더 고조되면 금융시장의 변동성이 높아지고 경제주체의 심리가 위축될 수 있다”며 “그럴 경우 실물경제에 부정적 영향을 미칠 가능성도 열어두고 있다”고 밝혔다. 

이 총재는 가계대출 등 금융시장의 안정 문제를 두고 “8.2 부동산 대책이 시행된 지 2개월 정도 지났지만 가계대출 증가세가 여전히 높다”며 “앞으로 나올 가계부채관리 종합대책의 효과를 주의깊게 지켜보겠다”고 말했다. 

중국 인민은행과 한국-중국 통화스와프협약의 만기연장 등을 논의하고 있는 상황을 질문받자 이 총재는 “우리도 결론을 가급적 빨리 내고 싶고 중국인민은행도 같은 입장”이라며 “협의를 진행하겠다”고 대답했다. 한중 통화스와프협약은 10일에 만기가 돌아온다. [비즈니스포스트 이규연기자]