신세계면세점 직원들이 이른바 ‘보따리상’을 통해 거액의 면세품을 밀수입한 혐의로 정식재판에 넘겨졌다.

부산지검 외사부(김도형 부장검사)는 관세법 위반 혐의로 신세계면세점 부산점 직원 12명과 롯데면세점 부산점 직원 1명을 불구속기소하고 신세계면세점 법인인 신세계조선호텔도 불구속기소했다고 5일 밝혔다.

검찰은 또 면세품 밀수입을 주도한 김모(51) 씨 등 보따리상 2명을 구속기소하고 다른 보따리상 7명과 개인 구매자 9명을 불구속기소했다.

검찰에 따르면 신세계면세점 직원들은 알고 지내는 보따리상을 통해 2013년 5월부터 2015년 12월까지 명품시계 등 면세품 시가 수억 원어치를 밀수입한 혐의를 받고 있다.

이들은 외국인은 국내면세점에서 구매가격에 제한을 받지 않고 면세품을 구입해 출국할 수 있다는 점을 악용했다.

고객이 면세점 직원에게 고가의 면세품을 구매하고 싶다고 전하면 면세점 직원이 보따리상에게 구매를 의뢰했고 보따리상들은 알고 지내는 일본인과 함께 일본인 명의로 면세품을 구입했다.

그 뒤 일본인이 출국해 면세품이 일본에 도착하면 다른 보따리상이 받아뒀다가 다른 일본인 운반책이나 한국인 관광객을 통해 면세품을 들고 한국으로 입국해 고객에게 전달하는 수법을 썼다.

고객은 값비싼 명품을 면세가격에 샀고 보따리상은 면세품 구매가격의 5∼7％를 수수료 명목으로 챙겼다. 면세점 직원들은 판매실적에 따른 인센티브를 받았다고 검찰은 설명했다.

특히 신세계면세점 부산점은 점장부터 판촉사원까지 조직적으로 면세품 밀수입 범행에 가담한 사실이 확인됐다고 검찰은 덧붙였다.

롯데면세점 직원도 비슷한 수법으로 수억 원어치의 면세품을 밀수입한 혐의로 재판을 받게 됐다.

검찰은 주의·감독을 소홀히 한 신세계조선호텔도 양벌규정을 적용해 기소했다. 면세점법인이 불법행위로 기소된 것은 이번이 처음이다.

이들이 밀수입한 면세품 품목은 수천만 원짜리 명품시계와 고가 핸드백 등으로 다양했으며 한 구매자는 2억 원이 넘는 면세품을 이런 수법으로 구입했다.

검찰은 범죄수익을 철저히 환수하고 비슷한 밀수 범죄가 재발하지 않도록 부산세관과 공조해 나가기로했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]