김진태 자유한국당 의원이 친박세력의 지지를 업고 홍준표 경남지사와 대선후보 경선에서 치열하게 경쟁하고 있다.

김 의원은 23일 CJB 청주방송국에서 열린 자유한국당의 충청권 경선후보 토론회에서 홍 지사에게 “당을 떠난 김무성 유승민 바른정당 의원보다 나처럼 자리를 지킨 사람이 뭐든지 더 잘한다”며 “잘못하면 밖에 나간 사람보다 안에 있는 사람과 사이가 나빠질 수 있다”고 말했다.

홍 지사가 최근 김무성 바른정당 의원을 만나 보수진영의 후보단일화를 논의했다고 알려진 점을 겨냥한 것이다.

홍 지사가 박 전 대통령의 탄핵을 놓고 ‘정치적 탄핵감이지만 사법적으로는 아니다’고 밝힌 것을 놓고도 “홍 지사는 논점이 왔다갔다 한다”며 “박 전 대통령의 탄핵사유는 구속사유도 안 된다는 목소리를 내야 한다”고 주장했다.

홍 지사도 이날 토론회에서 “바른정당과는 정치적으로 대통합하는 것이 옳고 김 의원과 다른 분을 모두 모시고 같이 갔으면 좋겠다”며 “박 전 대통령의 경우 대통령으로 뽑았더니 그 허접한 여자(최순실)와 국정을 논의한 것만으로도 정치적 탄핵감은 맞다”고 김 의원에 맞섰다.

김 의원은 자유한국당 대선후보 경선에 출마한 뒤에도 태극기집회에 계속 참석하고 바른정당을 ‘배신자 집단’으로 규정하는 등 친박세력의 결집을 노리고 있다. 대표적인 비박계 후보인 홍 지사와 거센 설전을 주고받고 있는 점도 같은 맥락으로 보인다. 

김 의원은 23일 토론회에 참석하기 전 대전시청 근처에서 열린 태극기집회에도 참석해 “이혼한 사람과 어떻게 손을 잡고 갈 수 있는가”라며 “김무성 유승민 의원 등이 자유한국당에 그대로 있었다면 박근혜 전 대통령은 탄핵을 당하지 않았을 것”이라고 주장했다.

박사모 회원들은 버스를 대절해 자유한국당 대선 경선후보 비전대회에 참석해 김 의원을 ‘원정응원’하기도 했다. 

김 의원은 보수진영 대선후보 지지율 1위인 홍 지사와 대립구도를 형성하면서 존재감을 조금씩 키우고 있다. 

빅데이터 분석회사 굿데이터코퍼레이션이 13~19일 동안 온라인에서 화제가 된 대선후보들을 빅데이터 분석으로 조사한 결과 김 의원은 온라인상 점유율 13.8%로 집계돼 홍 지사(8.7%)를 제치기도 했다. 전체 대선후보를 따져도 문재인 전 더불어민주당 대표, 이재명 성남시장에 이어 3위 수준이다.

정치권 관계자는 “김 의원과 홍 지사가 본격적으로 경쟁하면서 보수세력이 자유한국당으로 결집하는 데도 영향을 미치고 있다”며 “김 의원도 친박세력을 포함한 보수진영 안에서 그만큼 관심과 인지도를 얻은 것으로 볼 수 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]