[비즈니스포스트] 장동혁 국민의힘 대표가 안팎으로 새로운 위기에 봉착했다. 

한동현 전 대표의 당원 게시판 문제로 당내 계파 균열이 전면화할 가능성이 높아졌다. 여기에 이재명 대통령이 이혜훈 전 의원의 기획예산처 장관 후보자 지명하면서 '중도 보수' 영역을 빼앗일 수 있다는 위기감이 팽배하고 있다. 장 대표는 사면초가 처지를 벗어날 수 있을까.  
 

장 대표는 31일 내란전담재판부 설치법(내란재판부법) 헌법 소원에 직접 변혼에 나설 것으로 알려졌다. 내란재판부법은 전날인 30일 국무회의를 통과했는데 국민의힘은 내년 초 헌법재판소에 헌법소원 심판을 청구할 계획을 갖고 있다. 

앞서 장 대표는 22일 국회 본회의에서 헌정 사상 최초로 필리버스터(무제한 반대 토론)에 나서 24시간 토론을 진행하는 신기록을 작성하기도 했다. 당시 장 대표는 24시간 필리버스터를 통해 '리더십 위기'를 어느 정도 벗어났다는 평가가 나왔다.

장 대표는 거듭 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄 선포를 변호하면서 당의 극우화를 이끌었고, 당내 중진 의원의 중심으로 반발을 샀다. 한때 '2월 위기설'까지 정가에 돌았다. 그런데 24시간 필리버스터의 헌신성이 인정을 받으면서 당내 반론이 어느 정도 잦아들었다. 

하지만 국민의힘은 곧장 새로운 암초를 만난 듯 보인다. 

국민의힘 당무감사위원회(위원장 이호선)는 전날인 30일 보도자료를 통해 '당원 게시판 사건'과 관련해 "문제 계정들은 한동훈 전 대표 가족 5인의 명의와 동일하다"며 "당헌·당규에 따라 본 조사 결과를 중앙윤리위원회에 송부하기로 했다"고 밝혔다.

당원 게시판 사건은 2024년 9~11월 국민의힘 당내 게시판에 올라온 윤석열 당시 대통령과 영부인 김건희씨를 원색적으로 비판하는 글들이 한 전 대표 가족 명의로 올라오면서 촉발됐다. 이후 당내에서 문제 제기가 이어졌고 최근 당무감사위 조사가 본격화되면서 친한계가 강하게 반발해 왔다.

그런데 당무감사위는 일부 게시글이 동일 IP에서 반복 작성된 정황을 확인하고 이를 한 전 대표의 가족들이라 특정한 것이다. 한 전 대표에게 '관리 책임' 문제를 들어 윤리위 회부를 결정했다. 당 윤리위에 오른다면 한 전 대표에 대한 징계가 이뤄질 수 있다.

현재 국민의힘 윤리위원장은 공석이다. 장동혁 대표가 임명하는 자리라, 결국 장 대표의 의향에 따라 한 전 대표는 당원권 정지 등의 징계를 받을 수 있다. 이는 한 전 대표를 비롯해 친한동훈계 의원들의 집단 반발을 불러올 공산이 크고 자칫 대규모 계파 갈등으로 비화할 수 있다. 

당장 한 전 대표부터 발발하고 나섰다.

한 전 대표는 30일 SBS 라디오 '주영진의 뉴스직격'에 출연해 "오늘 당무감사위원회서 마치 제가 제 이름으로 (게시글을) 쓴 게 있는 것처럼 발표한 것도 있던데 그건 명백히 허위사실"이라며 "전 가입한 사실조차 없다"고 말했다. 

그는 이어 "한동훈 명의 계정이 있고 같은 아이피(IP)가 있다는 이호선(당무감사위원장)씨 주장은 명백한 허위사실"이라고 주장했다.

다만 한 전 대표는 이날 방송에서 처음으로 가족들이 게시글을 작성했다는 점을 시인했다. 당시 자신은 그런 사실을 몰랐다는 말도 덧붙였다. 
 
장 대표는 한 전 대표를 '배신자'로 규정하는 강성 당원 등을 지지기반으로 하고 있다. 지지층의 요구에 따르자면 한 전 대표에 대한 징계가 불가피하지만 계파 갈등의 본격화라는 홍역을 명약관화하다. 당 지지율이 더 떨어질 가능성이 높다. 

최근 국민의힘 일각에서는 장 대표가 한 전 대표에게 화해의 손길을 내밀 것이라는 '희망적 관측'도 나왔다. 내년 6월 지방선거를 위해 갈등 봉합이 필요하기 때문이다. 하지만 장 대표는 당원 게시판 사건과 관련해 이날까지도 아무런 방침을 내놓지 않고 있다.  
 

당원 게시판 사건이 일종의 시한폭탄이라면 이혜훈 전 의원의 장관 지명은 당장 머리 위로 떨어진 폭탄이다. 

이 대통령이 보수 중진 인사인 이 전 의원을 기획예산처 장관 후보자로 지명하면서 국민의힘 내부 인재와 중도층이 흔들릴 수 있다는 우려가 당내에서 커지고 있다. 공석인 해양수산부 장관 후보자에 국민의힘 현역 의원이 지명될 것이라는 '흉흉한 소문'도 돌고 있다. 
 
장 대표는 일단 이 전 의원의 장관 후보자 지명 소식이 전해진 뒤 3시간 만에 그를 전격적으로 제명하는 초강수를 두면서 강경책을 예고했다. 이 전 의원의 행보를 두고 '당성'이 부족했다는 평가까지 내놨다. 선명한 보수의 기치를 다시 내걸고 집안 단속에 나선 셈이다. 

문제는 장 대표가 이처럼 보수의 선명성을 강조할 수록 이재명 정부의 '중도 보수 확장'은 더욱 쉬워진다는 점이다. 국민의힘 내부에서도 수도권을 중심으로 '윤석열과 절연'을 요구하는 상황에서 당이 계속 우경화한다면 이재명 정부는 보다 공세적으로 중도 보수 인사와 정책을 '접수'해 나갈 수 있다.

정가에는 이재명 대통령이 30일 청와대에서 열린 국무회의에서 "빨강도 우리 공동체"라면서 보수 진영 인사를 널리 쓰겠다는 의사를 밝힌 것 등을 두고 '빈집 털이'라는 말까지 나온다. 

당 일각에서는 장 대표가 내년 2월로 예정된 윤석열 전 대통령 1심 선고 이후 내란 문제에 대한 입장을 정리하면서 대국민 사과를 내놓고 이를 기점으로 본격적으로 지방선거 국면에 뛰어들 것이라는 관측이 나왔다. 강성지지층을 고려해 1심 선고까지 참고 기다린다는 것이다. 

실제 장 대표도 내란 관련 입장 정리과 당 쇄신을 고려하고 있다고 밝힌 적이 있다.

장 대표는 이번 달 19일 충북 오송에서 열린 충북도당 당원 교육 행사에서 윤 전 대통령의 계엄선포와 탄핵을 두고 "우리는 계엄과 탄핵이 가져온 그 결과에 대해선 책임을 져야 한다"며 "국민의힘 대표로서 무거운 책임감을 느끼고 있다. 이제 그 바탕 위에서 변화를 시작하려고 한다"고 말했다.

그런데 이혜훈 전 의원이 공식적으로 '내란 사과'를 내놓으면서 장 대표의 스텝이 일부 꼬인 것으로 보인다. 이 전 의원의 행보를 '변절'로 규정한 상황에서, 장대표가 새삼 계엄사태에 대해 사과에 나서면 모양새가 어색해지기 때문이다. 

이 후보자는 30일 오전 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하는 길에 기자들과 만나 자신의 계엄 옹호 행적을 두고 "내란은 민주주의를 파괴하는 불법적 행위"라며 “당시는 실체를 제대로 파악하지 못했다. 당파성에 매몰돼 사안의 본질과 국가공동체가 처한 위기의 실체를 놓쳤음을 솔직하게 고백한다"고 말했다. 권석천 기자