조윤선 문화체육관광부 장관이 ‘문화계 블랙리스트’의 존재를 사실상 인정했다.

그러나 조 장관은 블랙리스트를 본 적이 없으며 작성과정에도 관여하지 않았다고 주장했다.

조 장관은 9일 국회에서 열린 최순실 국조특위 7차 청문회에서 이용주 국민의당 의원이 ‘블랙리스트가 존재하는 게 맞느냐, 안 맞느냐’고 집요하게 추궁하자 “예술인들 지원을 배제하는 명단은 있었던 것으로 판단되고 있다”고 말했다.

그동안 조 장관은 블랙리스트의 존재 자체를 부인해 왔는데 의원들의 날선 추궁이 이어지자 이날 청문회에서 블랙리스트의 존재를 사실상 인정한 것이다.

블랙리스트가 적힌 문서를 봤느냐는 질문에 조 장관은 “그런 문서를 전혀 본 적이 없다”며 “작성경위나 전달경위는 모르기 때문에 거기에 대해서 답변드릴 게 없다”고 말했다.

조 장관은 블랙리스트가 당시 청와대 정무수석실에 생산된 게 아니냐는 질문에 “제가 위증혐의로 고발된 상황이기 때문에 더이상 말씀드리기 어렵다”고 답했다.

장제원 바른정당 의원이 ‘언제쯤 블랙리스트가 있다는 것을 확신하게 됐느냐’는 질문에 “직원이 (블랙리스트를)만들어 가지고 있었다는 사실을 보고 받은 것은 제 기억으로는 올해 초”라고 답했다.

조 장관은 “특검에서 블랙리스트 작성과 집행에 대해 수사하고 있어 이 자리에서 전모를 소상하게 밝힐 수 없다”면서도 “국가지원에서 배제된 예술인들이 얼마나 큰 상처와 고통을 받았을지 이해할 수 있고 이점 다시 한번 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

그는 “문체부가 이를 철저히 조사해 전모를 확인하지 못하고 리스트를 명확하게 밝히지 못한 것은 제 불찰”이라고 고개를 숙였다.

조 장관은 이날 오전 청문회장에 모습을 보이지 않았지만 국조특위가 동행명령장 발부로 압박하자 오후 2시에 청문회장에 출석했다.

조 장관은 청문회 초반 위증죄로 고발된 상황이기 때문에 추가 증언을 할 수 없다고 버텼지만 의원들의 빗발치는 질타와 추궁에 관련 사실을 진술했다. [비즈니스포스트 김재창 기자]