[비즈니스포스트] 한국농수산식품유통공사(aT)가 도널드 트럼프 2기 미국 행정부의 관세 정책에 따른 한-미 FTA 변화 가능성에 긴장하고 있다.

홍문표 aT 사장은 미국 관세 정책의 피해를 최소화하고 농수산물 수출 지역을 다변화하기 위한 수요처 발굴 등에 총력을 다할 것으로 보인다. 
 

22일 aT에 따르면 홍문표 사장은 현지시각 지난 20일부터 21일까지 이틀간 미국 서부 시장을 직접 방문해 수출 확대 방안을 모색했다. 

홍 사장은 “로스앤젤리스(LA)는 미국 전역으로 K-푸드가 확산되는 전략적 기점”이라며 “현장 목소리를 반영한 맞춤형 지원을 통해 한국 농식품의 입지를 더욱 넓히겠다”고 말했다.

미국은 한국의 최대 농수산식품 수출국 가운데 하나이다.

지난해 한국 농수산식품 수출액 128억5000만 달러(약 18조2170억 원) 가운데 대미 수출액은 20억6900만 달러(약 2조9474억 원)로 약 16%의 비중을 기록했다. 

올해 1분기에는 미국에 5억7100만 달러(8100억원 상당) 규모의 한국 농수산식품을 수출했는데 이는 지난해 같은 기간보다 23.4% 늘어난 것이다.

다만 식품업계에서는 트럼프 2기 정부가 미국 중심의 통상정책을 강화하면서 미국산 농산물 수입 확대를 한국 등 주요 교역국에 요구하고 수출은 제한할 가능성이 높다는 우려가 제기되고 있다.

김상효 한국농촌경제연구원 연구원은 "대미 수출 농식품에 관세가 부과·인상된다면, 미국 시장 내 한국산 수출 농식품과 미국산 농식품과의 가격경쟁에 영향을 미칠 수 있다"며 "대미 수출 농식품이 급속히 늘어나고 있는 상황에서 가격경쟁력의 약화는 우리나라의 농식품 수출 둔화로 이어질 우려가 있다"고 말했다.

이에 홍 사장은 최근 미국 곳곳을 다니며 상호관세 부과 등으로 불확실성이 커진 한미 통상환경 속에서 현지 농식품 바이어와의 교류를 강화하고 있다.

서부 지역 방문에 앞서 홍 사장은 현지시각 지난 18일부터 미국 동부 지역을 돌며 트럼프 정부의 관세 정책에 대응하기 위해 현지 바이어 및 유통업자들과 협력을 모색했다.

홍 사장은 미국 내 최대 한국식품 유통망을 보유한 H마트 대표를 만나 K-푸드 판매망을 미 중남부 지역으로 확대하고 유통채널 다변화에 관한 구체적인 협력 방안을 모색했다.
 

홍 사장은 뉴욕에서 현지 특파원단과 간담회에서 "미국의 상호관세 조처는 수출환경에 매우 큰 변화"라며 "한국을 대상으로 발표한 25% 상호관세가 90일간 유예됐지만 미국 시장에서 한국 농식품 가격 인상과 소비 둔화로 이어질 수 있다"고 말한 것으로 전해졌다.

이에 aT는 원료구매 또는 시설자금 지원, 미국 내 콜드체인(저온 물류체계) 지원 확대, 33개 맞춤형 농식품 수출 바우처 등 기업 부담 완화책 수등을 통해 관세 리스크에 대응하고 있다.

아울러 aT는 대미 수출 비상대책 태스크포스(TF)도 운영한다.

구체적으로 수출 비상대책 TF팀은 수출업계 및 미국 현지·관련국 동향 파악 및 공유, 수출걸림돌 제거를 위해 K-푸드 대미 수출 애로해소 기능 강화, 특별 판촉행사 등 가격 경쟁력 확보 지원 사업 추진 등을 담당하게 된다.

특히 '수출 비관세장벽 역량 대응강화' 방안 마련을 위한 연구 용역도 입찰 공고했다. 이전까지 '농식품 수출 비관세장벽 정보조사 용역'과 'FTA특혜관세활용 지원사업 대행용역' 등 무역 규제와 관련해 조사 및 사업대행에 그치던 것에서 한발 더 나아간 것이다.

이 연구 용역은 미국 라벨링 제작과 미국 식품의약국(FDA) 제조시설 현장실사 등 주요 비관세장벽 대응 매뉴얼 제작 등을 주요 사업 내용으로 한다.

aT는 또 미국 수출 위축에 대비해 멕시코를 비롯한 중남미와 캐나다 등에서도 현지 맞춤형 마케팅과 시장 개척 활동을 통해 수출국을 다변화한다는 방침을 세웠다.

다만 aT의 주무 부처인 농림축산식품부는 트럼프 2기 정부의 무역 영향에 대비하기 위한 부처간 협력에는 초기에는 포함되지 않으면서 농수산업 분야 대응은 제외되는 분위기가 한때 나타나기도 했다.

기획재정부는 트럼프 정부 출범에 대비해 지난해 11월 경제·산업 정책 관계부처 협의체인 ‘산업경쟁력 강화 관계장관회의’를 열고 무역환경 변화에 대비했다. 

이 회의에는 기획재정부와 산업통상자원부 및 금융위원회 등이 참여해 트럼프 2기 행정부에 따른 업종별 영향을 점검하고 대책을 논의했는데 반도체·자동차·석유화학 등이 우선적으로 다뤄졌다.

이에 농식품부에선 부처 자체적으로 통상·수출·공급망 등 3개 분야별 대책을 마련하고 있는 것으로 파악된다. 이 달에는 주요 농식품 및 농산업 수출기업과 트럼프 2기 행정부의 상호관세 부과 조치 발표에 따른 대미 수출 대응방향을 논의하기도 했다.

농식품부는 수출기업들의 부담을 완화하고 리스크 대응을 강화하기 위해 원료구매 자금 추가 지원, 농식품 수출바우처 및 수출보험 확대를 검토하고, 시장 다변화를 위한 유통업체 연계 판촉, 현지 박람회 참가, 온라인몰 한국 식품관 입점 등의 온·오프라인 마케팅을 강화하겠다는 계획을 세웠다

다만 정부의 농수산물 수출 위기과 관련한 소극적 태도에 농축산 관련단체들은 강하게 반발하고 있다.

대한한돈협회 등 20여개 단체로 구성된 축산관련단체협의회는 정부세종청사 앞에서 기자회견을 통해 "지속 가능한 축산업 유지를 위한 지원 방안을 마련하라"고 요구했다.

물가 안정을 위해 가공식품 원료육(돼지고기)와 계란 가공품에 관세를 깎아주는 조치에 항의하면서 농축수산물 수출을 비롯해 관련 가구의 생존권 확보를 요구하는 목소리로 풀이된다.

이들은 할당관세 철회를 촉구하며 "할당관세 확대는 축산농가 생존권 침탈이며 농촌과 국민 모두를 벼랑 끝으로 내모는 위험한 선택"이라며 "국내 축산업을 희생양 삼아 수입 유통업계의 이익만 챙기겠다는 선언"이라고 말했다.

정부는 오는 24일 미국 워싱턴DC에서 한미 '2+2' 통상 협의에 대비해 농림축산식품부를 포함한 8개 관계부처가 포함된 합동 대표단을 꾸려 관세 협상에 들어갔다.

이와 관련해 전북농업인단체연합회는 기자회견을 통해 "자격과 권한이 없는 한덕수와 최상목은 미국과 성급한 협상을 중단하라"고 비판했다.

그러면서 "미국은 이번 협상에서 30개월령 이상 소고기 수입 제한 폐지를 비롯한 농산물 개방을 요구하고 있다"며 "매국 협상을 막고 대한민국의 식량주권과 농민을 지키기 위해 싸워나갈 것"이라고 강조했다. 김인애 기자