[비즈니스포스트] 2022년 지방선거 공천을 미끼로 조성된 뒷돈이 윤석열 대통령 만들기용 여론조사에 쓰였다는 의혹이 커지고 있는 가운데 뒷돈의 규모가 당초 알려진 1억2천만 원보다 1억 원 이상 많다는 증언이 나왔다.

노종면 더불어민주당 의원은 24일 김건희 여사 공천개입 의혹 핵심인물인 명태균씨의 지시로 여론조사 실무를 담당했던 공익신고자 강혜경씨가 “지방선거 후보자들에게서 명씨가 1억2천만 원을 받은 것으로 보도됐는데 사실을 확인해보니 모두 2억2700만 원이 들어왔다는 입장문을 보냈다”고 밝혔다.

강씨는 2022년 20대 대선 전 약 3개월 동안 국민의힘 기초단체장 출마 예정자로부터 9차례에 걸쳐 1억4500만 원, 국민의힘 광역의회 출마 예정자로부터는 4차례에 걸쳐 8200만 원을 명씨가 각각 받아 여론조사기관 PNR을 통한 공표 여론조사와 미래한국연구소의 비공표 조사 비용으로 사용했다고 설명했다.

강 씨는 받은 돈의 성격에 관해 “출마 예정자 본인의 여론조사 등 선거마케팅 비용이라는 주장이 있지만 대선 관련 여론조사 비용은 별도로 계좌이체를 통해 받았고 2억2700만 원은 현금이었다”고 말했다.

20대 대선 직전 3개월 동안 PNR을 통해 회당 440만 원씩 약 30회의 공표 여론조사가 실시됐으며 미래한국연구소를 통해서도 약 10회에 걸쳐 7천만 원 상당(원가 기준)의 비공표 조사가 이뤄졌다.

미래한국연구소 비공표 조사 가운데는 표본이 3천에서 6천 명에 이르는 대규모 면밀 조사 9회가 포함됐다. 

앞서 노종면 의원은 이른바 '윤석열 대통령 만들기 여론조사'의 자금 출처를 밝히면서 액수가 최소 1억2천만 원인 것으로 파악했다는 내용을 밝힌 바 있다.

노 의원은 "당시 윤석열 후보가 여론조사를 의뢰한 사실이 있는지, 의뢰 여부와 무관하게 보도 또는 자문을 받은 사실이 있는지를 밝혀 공천을 미끼로 조성한 뒷돈이 윤석열 대통령 만들기에 동원됐다는 의혹을 철저히 규명해야 한다”고 강조했다. 김대철 기자