[비즈니스포스트] 구글이 내년부터 자체 브랜드 ‘픽셀’ 스마트폰 프로세서에 기존 파운드리 협력사인 삼성전자 대신 TSMC의 3나노 미세공정을 활용할 것이라는 전망이 나왔다.

16일 IT전문지 WCCF테크 보도에 따르면 구글이 최근 파운드리 분야에서 TSMC와 협력을 더욱 강화하는 정황이 파악되고 있다.

WCCF테크는 유명 팁스터(정보유출자)가 입수한 정보를 인용해 구글이 최근 대만 연구개발(R&D) 센터를 확장하며 현지에서 반도체 엔지니어를 활발히 채용하고 있다고 전했다.

이는 TSMC와 반도체 설계 및 생산 분야에서 협력을 확대하기 위한 목적으로 분석됐다.

구체적으로는 구글이 내년 출시하는 픽셀10 시리즈에 TSMC 3나노 미세공정을 통해 생산한 프로세서를 탑재하게 될 것이라는 예측이 이어졌다.

구글은 그동안 픽셀 스마트폰용 프로세서 ‘텐서G’를 삼성전자 파운드리에서 생산하고 있었는데 차세대 제품부터 TSMC로 위탁생산 업체를 변경하게 되는 셈이다.

WCCF테크는 지난해 하반기 출시된 픽셀8 시리즈용 텐서G3 프로세서 성능이 주요 경쟁 제품과 비교해 성능이 크게 떨어졌다고 지적했다.

파운드리 업체를 삼성전자에서 TSMC로 변경하면 상황이 나아질 수 있다는 전망이 이어졌다. TSMC 3나노 공정은 이미 애플 등 주요 고객사를 통해 충분히 성능이 검증됐기 때문이다.

삼성전자는 그동안 구글 픽셀 프로세서를 위탁생산할 뿐만 아니라 제품 설계에도 관여하며 긴밀한 협력 관계를 이어온 것으로 전해졌다.

구글이 파운드리 업체를 TSMC로 변경하는 것은 자체 반도체 설계 기술에 그만큼 자신감을 찾았다는 의미로 해석할 수도 있다.

이미 구글은 데이터서버에 활용하는 자체 인공지능(AI) 반도체 생산에 TSMC 위탁생산 기술을 활용하고 있다. 이러한 협업 분야를 스마트폰 프로세서까지 확대하게 되는 셈이다.

WCCF테크는 “구글이 대만 연구개발 센터를 확장하면 프로세서 성능 및 전력효율 개선에 TSMC의 도움을 받을 수 있을 것”이라며 “자체 반도체 개발 노력에 힘이 실릴 수 있다”고 바라봤다. 김용원 기자