강현구 롯데홈쇼핑 사장이 영업정지의 위기에서 벗어날 수 있을까?

롯데홈쇼핑은 재승인 심사에서 허위로 서류를 제출한 점이 적발돼 6개월 동안 ‘프라임타임 영업정지’라는 강력한 제재를 받을 위기에 처했다.

이 징계안이 최종 확정될 경우 롯데홈쇼핑은 수천억 원의 대의 금전적 손실과 고객이탈 등의 피해가 불가피할 것으로 예상된다.

25일 홈쇼핑업계에 따르면 롯데홈쇼핑은 6개월 동안 ‘프라임타임 영업정지’ 제재를 받게 될 경우 취급액이 5400억~7750억 원가량 줄어들 것으로 추정된다.

홈쇼핑 프라임타임은 통상 오전·오후 8~11시를 의미한다. 취급액은 홈쇼핑업체가 실제 소비자에게 판매한 가격을 기준으로 집계한 실적이다.

업계 관계자는 “지난해 취급액 기준으로 1위 GS홈쇼핑을 제외하고 현대홈쇼핑, 롯데홈쇼핑, CJ오쇼핑 등 2~4위 업체들이 엇비슷한 실적을 냈다”며 “이번 제재가 그대로 확정돼 취급액이 대폭 줄어들 경우 롯데홈쇼핑은 순위경쟁에서 한참 뒤처질 수 있다”고 말했다.

롯데홈쇼핑은 지난해 취급액이 3조1천억 원 수준이다. 현대홈쇼핑은 3조1872억 원, CJ오쇼핑은 3조555억 원을 기록했다.

롯데홈쇼핑은 취급액 감소뿐 아니라 기업 신뢰도에도 금이 가게 돼 나중에 영업을 재개하더라도 시청자들을 다시 끌어 모으는 데 어려움을 겪을 가능성이 높다.

롯데홈쇼핑은 13일 미래부로부터 제재내용을 통보 받은 뒤 시정조치 계획을 담은 의견서를 제출하며 제재완화를 요청해놓은 상태다. 미래부는 롯데홈쇼핑의 소명자료를 검토하고 5월 말~6월 초에 최종 제재수위를 결정한다.

롯데홈쇼핑은 방송법에 따라 6개월 업무정지 또는 재승인 유효기간 6개월 단축, 1억 이하 벌금 가운데 하나의 처분을 받게 돼 있었는데 미래부로부터 통보받은 제재내용은 가장 무거운 처분이다.

이번 제재가 그대로 확정되면 국내 방송사업자가 영업정지를 당하는 첫 사례가 된다.

강현구 대표는 미래부 처분을 통보받은 다음 롯데그룹 정책본부 대외협력단과 논의를 했지만 마땅한 대책을 마련하지 못한 것으로 알려졌다.

막대한 피해가 불가피한 만큼 롯데홈쇼핑은 이번 제제가 그대로 확정될 경우 행정소송도 불사할 것으로 전해졌다.

롯데홈쇼핑 관계자는 “아직 미래부로부터 최종 제재수위를 통보받지 못했고 결과를 기다리고 있는 상황”이라며 “최종 제재수위가 결정되면 그때 대응방안을 논의할 수 있을 것”이라고 말했다.

롯데홈쇼핑 입장에서 가장 좋은 시나리오는 벌금형을 받는 것이다. 하지만 벌금 상한선이 낮아 실현가능성은 높지 않은 것으로 전해진다.

그나마 기대해 볼 수 있는 조치는 재승인 유효기간을 6개월 단축하는 것이다.

업계 관계자는 “6개월 영업정지보다 유효기간 단축이 낮은 수위의 제재인 것은 맞지만 롯데홈쇼핑은 경쟁업체보다 재승인 유효기간이 2년이나 짧기 때문에 사업 안정성 측면에서 상당한 부담으로 작용할 수 있다”고 말했다.

미래부는 지난해 4월 롯데홈쇼핑과 현대홈쇼핑 NS홈쇼핑에 사업권 재승인을 해줬다. 재승인 유효기간은 5년이다. 하지만 롯데홈쇼핑은 납품비리 등이 적발돼 재승인 유효기간이 3년으로 깎였다. [비즈니스포스트 백설희 기자]