은행연합회가 금융당국을 통해 금융지주사 및 시중은행의 인터넷전문은행 진출 규제완화를 추진하고 있다.

신한금융그룹은 인터넷전문은행 설립을 이전부터 가장 적극적으로 준비했지만 마땅한 협력사를 찾지 못해 어려움을 겪었는데 규제완화에 힘입어 자체적으로 인터넷전문은행 설립을 추진할 수도 있다.
 

6일 신한금융에 따르면 인터넷전문은행 진출 가능성은 여전히 검토가 진행되고 있는 단계에 있다.

은행연합회는 최근 인터넷전문은행 진출을 원하는 금융지주사 및 시중은행의 의견을 받아 금융당국에 인터넷전문은행 관련된 규제 완화를 요청한 것으로 알려졌다.

현행법상 인터넷전문은행은 IT기업 등 비금융회사가 대주주가 되어야 한다고 규정하고 있는데 이런 규제를 완화해 금융회사도 인터넷전문은행을 설립할 수 있도록 해달라는 내용이다.

은행연합회 관계자는 “실무자 차원에서 금융지주사 및 시중은행의 인터넷전문은행 진출과 관련해 선택권을 열어주는 것이 좋을 것이라는 의견을 금융당국에 제시했다”고 말했다.

구체적으로 어떤 금융회사가 은행연합회를 통해 인터넷전문은행 설립과 관련한 요청을 전달했는지는 알려지지 않았다.

그러나 2019년까지 금융지주사 가운데 가장 적극적으로 인터넷전문은행 설립을 추진해 왔던 신한금융그룹이 규제완화를 가장 반기게 될 것이라는 시선이 나온다.

신한금융 관계자는 “은행연합회가 금융회사들의 진출 의향을 물어봐 전달한 것으로 알고 있다”며 “금융당국이 인터넷전문은행 진출을 허가해준다면 신한금융도 충분히 검토할 수 있다”고 말했다.

금융당국도 기존 금융회사들의 인터넷전문은행 진출 규제완화를 통해 시장 활성화를 고려할 만한 이유가 충분하다.

금융위원회는 당초 케이뱅크와 카카오뱅크 외에 2곳 이상의 신규 인터넷전문은행 설립을 추진하겠다는 목표를 두고 2019년부터 예비인가 신청을 받아 왔다.

그러나 핀테크서비스 토스 운영사인 비바리퍼블리카 이외에는 충분한 자본력과 사업능력을 갖추고 있는 후보자가 나타나지 않아 결국 인터넷전문은행 활성화에 실패했다는 평가를 받았다.

신한금융과 같은 대형금융회사가 자본력과 디지털 기술력을 앞세워 인터넷전문은행 설립을 추진한다면 금융당국도 시장 경쟁 활성화라는 목적을 달성할 수 있다.

신한금융은 처음 인터넷전문은행 진출을 추진할 때부터 이를 통해 음식배달이나 차량호출, 쇼핑 등 소비생활과 밀접한 경쟁력 있는 금융플랫폼을 구축하겠다는 목표를 두고 있었다.

인터넷전문은행 진출이 무산된 뒤에도 자체 생활금융플랫폼 구축을 위해 플랫폼 전문기업과 협업 및 인수합병 검토 등 다양한 노력이 이어지고 있다.

신한금융은 2019년 인터넷전문은행 진출을 추진할 때 비바리퍼블리카와 손을 잡고 토스뱅크 컨소시엄을 구축해 참여했다.

하지만 신한금융이 토스뱅크 설립 뒤 컨소시엄에서 주도권을 확보하기 어렵다는 등 이유로 원활한 협상이 진행되지 못해 결국 컨소시엄에서 빠질 수밖에 없었다.

이후에도 신한금융과 인터넷전문은행을 공동으로 설립할 대형 IT업체를 찾기 어려워 진출 계획이 사실상 백지화되고 말았다.

그러나 신한금융이 금융당국 규제완화를 통해 독자적으로 인터넷전문은행을 설립할 수 있는 길이 열린다면 협력사를 찾을 필요가 없고 은행 영업에 주도권도 지킬 수 있게 된다.

조용병 신한금융지주 대표이사 회장이 지난 임기에 완수하지 못해 아쉬움을 남겼던 인터넷전문은행 설립을 이번 임기에는 완수할 수 있는 길이 열릴 가능성이 있다.

은행연합회도 신한금융과 같은 금융회사가 인터넷전문은행 진출을 검토한다면 적극적으로 금융당국과 소통하며 힘을 실어주는 가교 역할을 맡게 될 수 있다.

네이버와 카카오 등 강력한 디지털플랫폼을 갖춘 IT기업이 금융시장에 점차 발을 넓히는 상황에서 인터넷전문은행 설립은 금융권이 대항할 수 있는 좋은 방법으로 꼽히기 때문이다.

신한금융은 이전부터 인터넷전문은행 설립계획을 체계적으로 준비해왔던 만큼 실제로 금융당국 규제완화가 이뤄진다면 다른 금융회사보다 시장 진출에 더 유리한 위치에 놓일 수 있다.

신한금융지주는 최근까지 자회사인 제주은행을 인터넷전문은행으로 전환하는 등 디지털금융 경쟁력 강화를 위해 다양한 계획을 검토했던 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 김용원 기자]