최문순 강원도지사가 강원도를 덮친 최악의 산불에서 큰 고비를 넘기고 후속조치에 동분서주하고 있다. 

5일 강원도청에 따르면 최문순 지사는 산불이 크게 번지기 시작한 4일 오후 8시부터 고성군 토성면사무소에서 산불 현장대책본부를 꾸리고 밤새 직접 화재 진압을 지휘했다.

강원도청 관계자는 “강한 바람과 건조한 날씨 등 계절적 요인 때문에 불길이 빠르게 번졌다”며 “최 지사는 한밤중에 소방작업에 집중하기보다 주민을 대피소로 안내하는 등 인명피해를 줄이는 방향을 우선했다”고 말했다.

최 지사는 산불 재난문자를 받지 못한 주민들을 대피시키기 위해 지역 공무원들을 동원해 안내방송을 하거나 주민 자택을 일일이 방문하게 했다.

부족한 도내 소방인력과 설비를 보충하기 위해 소방청에 요청해 전국의 소방 헬리콥터와 소방차를 동원하기도 했다.

다행히 날이 밝은 뒤 고성과 속초를 덮친 산불은 거의 진화돼 잔불을 제거하는 단계에 들어섰다. 강릉 산불도 진화율 60%에 이르러 남은 불길 확산의 걱정은 조금 덜었다. 

최 지사는 한숨을 돌리고 화마가 지나간 피해지역 수습에 매달리고 있다.

화재가 일어난 고성군, 속초시, 강릉시, 동해시, 인제군은 5일 오전 9시부터 국가재난사태가 선포됐다.

최 지사는 산불로 터전을 잃은 주민들을 지원하기 위해 행정안전부 등 정부 부처와 함께 임시주거시설 마련, 재해구호물품 지급 등에 행정력을 집중하고 있다.

후속조치로 피해지역에 특별재난지역 지정을 요청했다. 

최 지사는 “이재민 임시거처의 식사와 건강, 위생, 앞으로 경제활동 문제까지 철저히 준비하겠다”며 “화재 때문에 피해를 본 지역이 특별재난지역으로 지정되면 주민들이 유리하게 보상을 받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

문재인 대통령도 청와대 국가가안보실 위기관리센터에서 긴급회의를 열고 "국무총리와 행정안전부 장관이 상황을 점검해 특별재난지역 지정 검토를 서둘러 달라"며 강원도의 피해 복구의 지원에 의지를 보였다.

특별재난지역은 중앙안전관리위원회의 심의를 거쳐 대통령이 선포한다. 정부와 지방자치단체가 피해 복구, 피해주민 생계안정 지원 등에 모든 경비를 지원하게 된다.

피해지역 주민에게 재산세·취득세·등록세 등 세금 감면과 납세 유예혜택도 제공된다.

강원도청 관계자는 “특별재난지역이 선포되면 일반재난에 대처할 때보다 강원도 재정 부담이 줄어 피해주민 지원을 확대할 수 있을 것”이라고 말했다.

최 지사는 이번 산불 피해를 성공적으로 수습해 도민들에게 3선 도지사의 리더십을 보여줘야 한다.

최 지사는 춘천 레고랜드, 춘천 세계불꽃축제 등 경제성이 부족한 것으로 지적받는 공약사업들을 강행하면서 주민들의 반대에 부딪쳤다. 

춘천 레고랜드는 사업을 추진하는 과정에서 1500억 원을 들였지만 향후 적자를 면하기 어려울 것으로 전망됐다. 춘천 세계불꽃축제는 이미 인지도가 높은 서울, 부산의 불꽃축제와 비교해 경쟁력을 확보하기 어렵다는 말이 나오고 있다. 

최 지사는 도정능력을 의심하는 시선을 낮춰야 하는 일이 절실한 셈이다.

강원도 산불은 지금까지 발생한 화재 가운데 가장 피해 규모가 큰 것으로 나타났다.

불탄 면적이 500만 제곱미터에 이르고 민가 400여 가구가 전소된 것으로 추산됐다. 민간인과 군인을 합쳐 4천여 명이 대피했고 사망자 1명, 부상자 34명이 발생했다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]