“우리에게 주어진 권한 내에서는 충분히 따라가고 있고 열심히 노력한다고 생각한다.”

이동걸 KDB산업은행 회장은 당당하고 단호했다. 임기 안에 치명적 오점을 남기지 않겠다는 학자 출신 관료의 자존심과 강박도 느껴졌다.
 

22일 서울 을지로 IBK기업은행 본사에서 열린 국회 정무위원회 국감에 참석한 4명의 피감기관장 가운데 이동걸 회장에게 질의의 90% 이상이 집중됐다.

예고된 질타였다. 19일 한국GM이 단독으로 주주총회를 열고 법인 분할 안건을 의결한 뒤 주말이 지나고 바로 국감이 열린 탓이다.

이 회장은 소신 있는 원칙주의자로 통한다. 취임 이후 잡음이 많을 수밖에 없는 구조조정 과정에서 소신과 원칙을 내세워 뚝심 있게 밀어붙였다는 평가를 받는다.

이번 국감에서도 이 회장의 이런 성격을 그대로 엿볼 수 있었다. 한국GM을 둘러싸고 수많은 이해관계가 얽혀있는 상황이지만 이 회장은 시종일관 당당하고 일관성 있는 태도를 보였다.

여러 차례 물을 마시고 안경을 고쳐 쓰며 긴장한 듯한 모습을 보이긴 했지만 기존의 생각과 주장에서 한 발짝도 물러서지 않았다.

이 회장은 한국GM의 법인 분할 사실이 알려진 뒤 모두 3차례 공식석상에 섰다. 9월 취임 1주년 기자간담회, 10월10일 산업통상자원부 국감, 그리고 이번 산업은행 국감이다.

이 회장은 한달 반 동안 상황이 크게 달라졌음에도 9월과 마찬가지로 한국GM이 철수할 가능성이 높지 않다고 잘랐다. 이날 한국GM과 관련한 이 회장의 발언 가운데 새로운 건 거의 없었다.

이 회장은 한국GM의 이른바 ‘먹튀설’을 두고 “납득할 수 없다”고 봤다. 먹튀라는 근거 없는 논쟁 때문에 실질적으로 생산적 논의가 되지 못하고 있다는 것이다.

의원들의 거센 질의에도 법인 분할 자체를 놓고는 옳고 그름을 판단하기 이르다는 입장도 고수했다.

이 회장은 그동안 법인 분할 자체의 판단보다는 절차가 잘못된 만큼 일방적 추진을 막고 함께 논의해야 한다는 뜻을 보여왔다.

이 회장은 말이 바뀐 것 아니냐는 의원의 지적에도 “말을 바꾼 적이 없다”고 단호하게 답변했다.

산업은행 책임론, 무용론을 주장하는 의원들의 질의에도 굴하지 않고 주어진 권한 내에서는 잘하고 있다고 스스로 평가했다.

이 회장은 원래 할 말은 하는 성격으로 알려져 있다. 과거 금융감독위원회 부위원장 재직시절 금감위 내부와 마찰을 일으키며 취임 1년 반 만에 사임했다. 금융연구원장 재직 시절에도 정부에 비판적 논조의 발언을 하다 임기를 1년 이상 남겨두고 물러나기도 했다.

이 회장이 지금과 같은 당당함을 이어갈 수 있을지는 한국GM의 법인 분할 사태가 어떻게 마무리되느냐에 달려있는 것으로 보인다.

특히 이 회장이 취임한 뒤 1년 동안 금호타이어, STX조선해양의 구조조정을 놓고 성공적이라는 평가를 받은 만큼 한국GM 사태는 이 회장의 성과에 오점이 될 수 있다. 이 회장은 스스로 GM과 맺은 한국GM 경영 정상화 합의안을 놓고 '윈-윈'이라고 평가하기도 했다.

산업은행 회장은 원래 쉽지 않은 자리다.

수많은 기업의 구조조정에서 생사의 열쇠를 쥐고 있어 누구나 탐내고 정부와 금융권에서 주목을 받는 자리이지만 그만큼 성과를 내지 못하면 그에 따른 비판을 한 몸에 받아야 한다.

스스로 한 일만 책임지는 자리도 아니다. 국책은행이기 때문에 전임자의 일도 처리하지 않을 수 없다. 

이 회장은 이날 오렌지라이프와 KDB생명의 실적을 비교하는 김종석 자유한국당 의원의 지적을 놓고 “KDB생명은 애초 인수해서는 안될 회사였다”라고 말했다.

구조조정을 책임지는 국책은행의 수장으로서 다소 무책임하다는 지적이 나오는 이유다.

이 회장은 “대우조선해양과 대우건설 역시 마찬가지”라며 “내가 취임한 뒤에는 이런 회사를 단 한 곳도 인수하지 않았다”고 말하기도 했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]