최정우 포스코 회장 내정자가 회장에 취임하는 길이 순탄하지 않다.

시민단체가 최 내정자를 배임 등의 혐의로 검찰에 고발하면서 최 내정자는 취임 전부터 검찰 수사에 대비해야 하는 곤혹스런 처지에 놓이게 됐다.
 

9일 포스코그룹과 재계에 따르면 최 내정자가 검찰에 고발당하면서 27일 열린 임시 주주총회에서 회장 선임 안건에 시선이 몰리고 있다.

정민우 전 포스코 대외협력실 팀장이 대표로 있는 포스코 바로세우기 시민연대와 추혜선 정의당 의원은 9일 오전 11시 기자회견을 열고 최 내정자를 배임, 직무유기 등의 혐의로 서울동부지방검찰청에 고발하겠다고 밝혔다.

이들이 든 혐의는 산토스와 영국 페이퍼컴퍼니인 EPC에쿼티스의 고가 인수와 헐값 매각, 2011년 포스코의 호주 철광산 로이힐 투자에 따른 방조 배임 등이다.

이들은 최 내정자가 포스코그룹 감사실이나 최고재무책임자로 일하면서 여러 비리들을 제대로 감독하지 않거나 방치해 포스코에 피해를 입혔다고 주장한다. 

물론 포스코는 즉각 단호하게 대응한다는 방침을 내놓았다.

포스코는 기자회견 직후 곧바로 보도자료를 내고 산토스와 EPC에쿼티스가 포스코건설에 인수된 시점은 최 내정자가 자리를 옮긴 지 1년이 지난 뒤 이뤄졌던 일이라서 관련이 없으며 포스코 바로세우기 시민연대가 주장하는 혐의들은 최 내정자의 업무와 관련성이 떨어진다고 반박했다.

포스코는 “정 전 팀장 등 허위사실 유포자가 회장 후보를 조직적으로 위해하기 위해 관련자와 모의한 구체적이고 명백한 물적 증거를 확보하고 있다”며 “허위사실 유포자가 검찰에 고발장을 제시하면 무고죄로 맞고소하겠다”고 말했다.

그래도 최 내정자은 회장으로서 보기 좋은 출발은 아니라는 점에서 신경이 쓰일 것으로 보인다.

포스코는 27일 주주총회를 열어 최 내정자를 사내이사로 임명하는 안건을 표결한다. 임시주총이 끝난 뒤에 곧바로 이사회를 열어 최 내정자를 대표이사 회장에 선임하게 된다.

최 내정자가 검찰에 고발되면서 주주총회에서 이번 고발된 혐의와 관련한 내용을 놓고 해명을 요구하는 목소리가 불거질 수 있다.

국민연금의 태도도 어떻게 나올지 장담하기 어렵다. 국민연금은 9일 기준으로 포스코 지분을 10.82% 보유한 최대주주다. 국민연금은 그동안 포스코의 회장 선임 과정에 개입해야 한다는 요구를 정치권 등으로부터 받아왔지만 민간기업의 회장 선임에 개입할 수 없다고 선을 그어 왔다. 

하지만 최 내정자가 검찰에 고발당하면서 국민연금이 어떤 형태로든 포스코를 향해 회장 리스크 대비책을 요구할 가능성이 높다.
 

임시 주총까지 남은 시간이 많지 않아 검찰 수사가 최 내정자의 회장 취임에 영향을 미칠 가능성은 낮다. 

하지만 검찰 수사가 본격화하면 최 내정자의 회장 수행에 걸림돌로 작용할 가능성도 있다. 특히 더불어민주당에서 포스코의 적폐청산을 강하게 요구하고 있는 만큼 최 내정자를 향한 수사는 '권오준 회장 시대' 전반을 들여다 보는 계기가 될 수도 있다.

홍영표 민주당 원내대표는 최 내정자가 포스코 회장 후보에 선임되자 “권오준 비리를 다 덮어줄 수 있는 사람을 뽑은 것”이라고 비판했다.

추혜선 정의당 의원도 이날 “(최 내정자는) 이명박 정권의 자원외교와 박근혜 정권의 국정농단으로 포스코가 몰락하는 동안 포스코 감사실장, 포스코 최고재무책임자(CFO)에 해당하는 가치경영센터장 등 요직을 거쳤다”며 “포스코의 부실기업 인수와 헐값 매각, 배임의혹이 짙은 부적절한 투자, 각종 뇌물 횡령 분식회계 등 비리에 직·간접적으로 개입돼 있을 수밖에 없다”고 말했다. [비즈니스포스트 이지혜 기자]