말이 입힌 상처는 칼이 입힌 상처보다 깊다.

정태옥 당시 자유한국당 의원의 '이부망천' 발언은 6·13 지방선거가 끝났지만 아직도 큰 아픔으로 인천 시민들에게 남아있다.
 

박남춘 인천광역시장 당선인은 망언에 깊은 상처를 입은 300만 인천 시민의 마음을 달래면서 이런 말을 낳은 환경 자체를 개선하기 위해 고심하고 있다. 

21일 인천광역시와 정계에 따르면 정 의원을 상대로 손해배상소송 청구에 나설 소송인단을 모으기 위해 정의당 신길웅 전 시의원 후보가 개설한 인터넷 카페 '인천시민613인소송인단' 참여자가 510명을 넘어섰다. 

소송에 참여한 한 시민은 스스로를 '서울에서 결혼해서 이혼 후 부천 살다가 부평으로 이사한 사람'이라고 소개하고 '정말 수치스럽다'며 심경을 털어놨다.

역시 소송을 함께 할 뜻을 밝힌 또 한 시민은 "우리 아이들이 이부망천 뜻을 이해하기 전에 인천의 명예를 찾고싶다"며 "설령 인천 (생활환경)이 꼴찌라 해도 어떻게 대놓고 이부망천이라 말할 수가 있는가"라고 안타까워 했다.

박남춘 당선인은 20일 인천교통공사에서 전성수 행정부지사를 비롯한 간부공무원들과 '새로운 인천을 위한 업무협의'를 열었다.

박 당선인이 우선 주목한 것은 시민들과 소통 강화다. 통계 몇가지에 기대 인천시의 부정적 측면을 침소봉대하는 것이 아니라 시민들의 의견을 직접 청취하고 삶을 이해할 수 있는 공간을 마련하겠다는 것이다. 

그는 “온라인과 오프라인 모든 경로를 통해서 시민과 소통하고자 한다”며 “시민 한 사람 한 사람의 이야기를 듣고 시정에 반영할 수 있는 시스템을 시간이 걸리더라도 구축할 것”이라고 말했다.

박 당선인은 통계라는 것이 사안을 한눈에 파악하는 과학적 데이터라고 인정하면서도 그 정확도와 공정한 사용이 중요하다고 보고 있다. 

업무협의에서 간부 공무원들에게 통계에 근거한 맞춤형 시정과 빅데이터 구축을 당부했다. 각종 정책이 실질적 효과를 내기 위해서는 정확하고 구체적 통계를 파악하는 것이 필요하다는 점을 강조했다. 

이부망천 논란의 시발점도 통계와 관련이 있다.

박 당선인이 선거운동기간 중 TV 토론회에 들고 나온 손팻말에 적힌 '인천시정 현황' 통계를 정 의원이 반박하는 과정에서 이부망천 발언이 나왔다.

당시 박 당선인은 △(인천시장) 직무 수행능력 최하위권 △정보공개 비율 최하위권 △주민 만족도 조사 최하위권 △1인당 개인소득 특·광역시 중 6위(2016년) △1인당 복지비 최저 수준 △인구 대비 복지 공무원 수 최저 수준(2016년) △2014~2017년 실업률 전국 1위 △가계부채 비율 전국 1위 △인천시민 스트레스 정도 전국 1위 △고위험 음주·흡연율 특·광역시 중 1위(2016년) △자살률(2016년) 등 11가지 문제점을 들었다.

이제 박 당선인은 인천시장으로서 이 문제들을 해결해야 하는 짐을 짊어졌다.

우선 청년 문제에 집중할 뜻을 보이고 있다.

박 당선인은 “청년 문제와 관련한 정책이 실제현장의 목소리와 통계를 반영하지 못하고 있다”며 "통계가 뒷받침 되지 않은 정책은 무의미하므로 시간이 걸리더라도 과학적 빅데이터를 구축해야 한다"고 말했다.

박 당선인이 토론회에 들고 나온 통계들은 상호 연관돼있기도 하다. 실업률에 따라 가계부채가 증가하고 그에 따른 스트레스가 커져 음주와 흡연으로 이어질 수 있기 때문이다.

따라서 박 당선인 측에서는 가계의 수입에 중추적 역할을 하는 청년층의 일자리를 마련해 연쇄적으로 발생하는 여러 문제를 해결하는 시작점으로 삼겠다는 계획을 세운 것으로 풀이된다.

이밖에 주요 공약으로 내걸었던 ‘인천순환 교통망 확충과 인천~서울 10분대 시대 개막’을 실현할 수 있을지도 관심거리다. 그는 인천이 수도권으로 분류되지만 서울에 접근하는 데 시간이 많이 걸리는 점이 문제라고 보고 서울지하철의 인천 연장사업과 새 노선 건설 등을 통해 접근성을 개선하겠다고 했다. 

박 당선인의 공약이 실제 정책에 반영될 수 있을지 의심하는 시선도 존재한다.   

건설 공약을 추진하려면 사회간접자본(SOC) 인허가 주무기관인 국토교통부의 결정이 필요한데 정부는 무분별한 사회간접자본 확충을 지양하겠다는 기조를 보이고 있어 이를 어떻게 풀지에도 관심이 몰린다.  

박 당선인은  1958년 7월 인천에서 태어나 고려대학교 행정학과를 졸업했다. 해운항만청 유통과장을 거쳐 해양수산부 총무과장을 지냈다. 노무현 정부 시절 대통령 비서실 인사수석도 맡았다.  

인천 남동구를 지역구로 19대, 20대 국회의원을 지내고 이번 제7회 지방선거에서 인천시장에 당선됐다. [비즈니스포스트 조장우 기자]