[비즈니스포스트] 김영섭 KT 대표이사 사장이 올해 국회 국정감사에서 잇따라 증인석에 앉는다.

김 사장은 해킹 사고로 인한 개인정보 유출, 무단 소액결체 사태와 관련해 KT의 관리 부실과 책임에 대해 의원들로부터 집중 추궁을 받을 것으로 보인다.

김 사장은 내년 3월 임기를 마치는데, 이번 국감이 그의 리더십을 평가하는 시험대이자 연임 가능성을 가를 최대 분수령이 될 것이라는 관측이 나온다.

12일 정치권과 관련 업계 취재를 종합하면 김 사장은 오는 14일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)와 정무위원회, 21일에는 다시 과방위 국감 증인으로 출석한다.

정무위는 김 사장을 14일 개인정보보호위원회와 공정거래위원회 대상 국정감사 때 ‘해킹에 의한 대규모 개인정보 유출’ 문제를 질의하기 위해 증인으로 채택했다.

같은 날 과방위도 방송미디어통신위원회 대상 국정감사 때 김 사장을 ‘해킹’과 ‘과장 광고’ 문제를 질의하기 위해 증인으로 소환한다.

과방위 21일 국감에서는 김 사장뿐 아니라 유영상 SK텔레콤 사장, 홍범식 LG유플러스 사장까지 증인으로 채택돼, 통신 3사의 안이한 보안 관리 실태와 사고 원인에 대한 추궁이 있을 것으로 예상된다. 

국회 과방위 여당 의원들은 또 KT 해킹 사태는 물론 김 사장이 KT 사장으로 선임된 과정 자체를 점검하겠다는 방침을 세워놓고 있어 주목된다. 

사장 선임 절차에 문제는 없었는지, 국민연금 등 주요 주주가 어떤 역할을 했는지 등을 집중적으로 따지겠다는 것이다.

이를 위해 과방위는 구현모 전 KT 사장, 윤경림 전 KT 최종 사장 후보, 윤정식 KT텔레캅 사외이사, 추의정 KT 감사실장, 김태현 국민연금공단 이사장, 서원주 국민연금공단 기금운용본부장 등을 증인으로 채택했다.

2022년 말 구현모 전 KT 사장은 연임이 유력했으나, 정치권과 KT 최대주주인 국민연금이 대표이사 후보 선출 과정의 불투명성을 지적하며 비판에 나서자 결국 후보에서 자진 사퇴했다. 

뒤이어 유력 후보였던 윤경림 KT 트랜스포메이션부문 사장도 잇따라 사퇴하면서 경영 공백이 장기화됐다.

약 6개월간의 혼란 끝에 KT의 새로운 수장으로 낙점된 인물이 바로 당시 LGCNS 사장이던 김영섭 사장이었다.
  이처럼 과방위가 해킹 사고뿐 아니라 김 사장의 취임 과정까지 도마 위에 올린 것을 두고, 일각에서는 이번 국감에서 여당이 KT 사장 교체를 압박하기 위한 것 아니냐는 관측을 내놓고 있다.

국감 이후 차기 KT 사장 선임 절차가 본격화될 예정이기 때문에 과방위가 국감을 통해 김 사장 개인의 책임을 넘어 KT의 거버넌스 구조 전반을 재검토하며, 사실상 사장 교체를 압박하려 한다는 해석이다.

그동안 KT는 민영화 이후 정권이 교체될 때마다 최고경영자(CEO)가 정치적 논리에 따라 바뀌는 ‘낙하산 인사’ 논란에서 자유롭지 못했다. 

이번에도 해킹 사태를 계기로 정치권에서 다시 한 번 KT 사장 교체 명분을 쌓는 것 아니냐는 관측이 고개를 드는 것은 이 때문이다.

지난 9월24일 국회에서 열린 KT 해킹 청문회에서도 이훈기 더불어민주당 의원은 “(김 사장이) 낙하산으로 와서 조직 장악도 못하고, 전문성이 떨어지는 것 아니냐”며 공개적으로 사퇴를 요구하기도 했다.

결국 김 사장이 의원들의 공세가 집중될 국감에서 어떤 태도로 어떻게 대응하느냐에 따라 향후 그의 향배를 가늠해볼 수 있을 것이란 관측이 나온다. 

해킹 사고 후속 대응이 미흡하다는 비판과 함께 KT 사장 선임 과정의 의혹이 크게 불거질 경우, 남은 임기뿐 아니라 연임 자체가 크게 흔들릴 가능성도 배제할 수 없어 보인다. 

반대로 김 사장이 명확한 책임 의식과 실효성 있는 재발 방지책을 제시해 신뢰 회복에 성공한다면, 위기를 기회로 바꿀 여지도 있다는 분석도 일각에서 제기된다.

앞서 김 사장은 지난 9월24일 청문회에서 여야 의원들로부터 초소형 기지국(펨토셀) 관리 부실, 해킹 대응의 늑장 신고 및 은폐 의혹, 책임 회피 논란 등을 이유로 거센 사퇴 압박을 받았으나, 명확한 입장 표명을 피하며 연임 도전 여지를 남겼다.

당시 김 사장은 사퇴 의향을 묻는 의원들에 “지금 그런 말씀 드리기는 제가 볼 때는 부적절하다”며 “우선은 이 사태 해결에 어쨌든 우선적으로 최선을 다해야 된다고 생각한다”고 답했다. 조승리 기자