[비즈니스포스트] 이스라엘과 이란의 군사 충돌로 유가가 크게 상승해도 미국 트럼프 정부의 화석연료 중심 정책에 영향을 줄 가능성은 낮다는 분석이 나왔다.

뉴욕타임스는 20일 “이스라엘과 이란 사이 군사적 충돌이 지속되고 있다”며 “글로벌 원유 시장에 충격파가 번지고 있다”고 보도했다.

특히 주요 원유 수송로인 호르무즈 해협이 봉쇄되면 현재 배럴당 75~78달러 수준인 원유 가격이 120달러까지 상승하는 ‘오일쇼크’가 발생할 가능성도 거론됐다.

만약 유가가 큰 폭으로 상승해 소비자와 기업들에 부담을 키운다면 미국 정부도 화석연료에 의존을 낮추는 정책을 펼칠 수 있다는 전망이 고개를 든다.

트럼프 정부가 전기차와 신재생에너지 분야에 적용되는 지원 정책을 대폭 축소하려 하고 있지만 유가 상승이 변수로 떠오를 수 있다는 것이다.

하지만 뉴욕타임스는 과거 사례를 참고할 때 유가 상승이 미국의 에너지 정책 방향성에 영향을 미쳤던 사례는 찾아보기 어렵다는 분석을 전했다.

1970년대 오일쇼크가 발생했을 때 지미 카터 정부가 재생에너지 지원 등 대책을 내놓았지만 이는 거의 실현되지 않았다는 점이 예시로 제시됐다.

이후 로널드 레이건 정부는 석유 수입에 의존을 낮추는 대신 중동 지역에 미국의 군사적 영향력을 강화하는 쪽으로 방향을 틀었다.

에너지 정책을 손보는 대신 중동의 원유 공급을 안정화하는 쪽으로 해결 방법을 찾은 셈이다.

원유 수입을 줄이고 에너지 절약을 장려하는 정책이 미국 시민들에 지지를 받기 어렵다는 점도 유가 상승이 정책적 변화로 이어지기 쉽지 않은 이유로 제시됐다.

다만 뉴욕타임스는 시간이 지날수록 정부 정책과 관계없이 석유 수요가 줄어들고 신재생에너지 산업이 성장하는 추세는 계속될 것이라는 전망을 내놓았다.

태양광 및 풍력발전이 이미 경제성 높은 에너지원으로 자리잡은 만큼 미국에서 석유가 차지하는 중요성은 점차 낮아질 수밖에 없다는 것이다.

뉴욕타임스는 전 세계 석유 수요가 2030년에 고점을 기록한 뒤 점차 감소하는 추세를 이어갈 것이라는 국제에너지기구(IEA)의 최근 보고서를 근거로 들었다. 김용원 기자