박근혜 청문회에 청와대의 포스코 회장선임 개입 의혹과 관련해 증인채택 합의 무산으로 권오준 회장이 청문회 도마 위에 오르지 않게 돼 한시름 덜었다.

22일 열린 ‘박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹 국정조사 특별위원회 5차 청문회’에서 포스코 회장 선임의 청와대 개입 논란 관련 증인들의 채택이 무산됐다.

최명주 전 포스코기술투자 사장과 김응규 전 포스코경영연구소 사장, 이영선 전 포스코 이사회 의장, 그리고 오영호 전 코트라 사장 등 4명이 5차 청문회 증인으로 참석하는 방안이 논의됐지만 여야의원들은 합의를 보지 못했다.

권오준 포스코 회장과 정민우 전 포스코 대외협력실 팀장도 증인 명단에 올랐던 것으로 알려졌다.

조원동 전 청와대 경제수석과 최명주 전 사장, 김응규 전 사장은 김기춘 전 청와대 비서실장에게 “권오준을 포스코 회장으로 세우라”는 지시를 받았다는 의혹이 제기됐다.

이영선 전 의장은 권 회장 선임 당시 최종 의결조직인 이사회 의장을 맡았다.

오영호 전 사장은 권 회장 선임 당시 유일한 외부출신 후보로 김기춘 전 실장에게 회장응모를 권유받았다는 주장이 제기됐다.

정민우 전 팀장은 올해 초 ‘대통령님! 포스코를 살려주세요’라고 적힌 푯말을 들고 1위 시위를 진행하면서 권 회장과 황은연 포스코 사장 등 포스코 현 경영진이 포스코를 위기에서 구해낼 능력이 없다고 주장했다.

포스코 관련 증인 채택이 성사될지는 미지수다. 국정조사특위는 내년 1월15일까지 활동하며 활동기간을 30일 더 연장할 수 있다. 필요할 경우 추가로 청문회를 열 수도 있다.

포스코 관련 증인이 청문회에 참석할 경우 권 회장은 연임가도에 부정적 영향을 받을 수 있다. 

검찰은 박근혜 게이트를 수사하면서 권 회장을 소환조사했고 포스코의 광고계열사였던 포레카 강탈 시도 혐의로 차은택씨와 송성각 전 한국콘텐츠진흥원장 등을 구속했다. 특검수사에서 포스코와 권 회장의 혐의가 추가로 드러난다면 권 회장 연임에 큰 걸림돌이 될 수 있다.

내년 3월 3년 임기가 끝나는 권 회장은 이달 9일 정기 이사회에서 연임 의사를 밝혔다. 권 회장 선임에 청와대가 개입했다는 의혹이 일고 있지만 포스코는 "전혀 사실과 다르다"고 부인하고 있다.

권 회장은 “지난 3년 동안 경쟁력 강화와 경영실적 개선에 매진한 나머지 후계자 양성에 다소 소홀했다”며 “회사를 이끌어 나갈 지도자 육성을 위해 올해 도입한 육성 프로그램이 성과를 창출하기 위해서도 시간이 좀 더 필요하다”고 밝혔다.

7일 열린 국정조사특위 2차 청문회에서 권 회장의 자질과 청와대의 선임개입 논란이 불거졌다.

2차 청문회 증인으로 참석한 조원동 전 수석과 김기춘 전 실장은 권 회장이 회장으로서 자격이 충분하지 않다는 말은 들은 적이 있다고 밝혔다.

권 회장이 연임의사를 밝히면서 포스코는 CEO후보추천위원회를 열어 단일후보로 권 회장의 연임을 놓고 검증작업을 진행하고 있다.

CEO후보추천위원회는 청와대의 선임 개입과 관련해 제기된 의혹에 대해서도 검증하겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.

포스코 주주총회가 내년 3월 열리고 이 자리에서 차기 회장 선임 안건을 의결해야하는 만큼 권 회장의 연임 검증작업은 늦어도 내년 1월 말 마무리될 것으로 보인다.

CEO후보추천위원회가 권 회장의 연임이 적격하다고 판단하면 이후 주주총회와 이사회 승인을 거쳐 권 회장의 연임이 최종 결정된다.

권 회장 연임이 불가하다는 판단을 내리면 포스코는 승계위원회를 열어 내외부에서 후보군을 추리고 CEO후보추천위원회, 주주총회, 그리고 이사회를 거쳐 새로운 포스코 회장을 선임한다. 새로운 회장을 선임하는 데는 보통 한달의 시간이 걸렸다. [비즈니스포스트 임수정 기자]