[비즈니스포스트] 일론 머스크가 설립한 인공지능(AI) 개발기업 xAI가 자체 개발한 챗봇을 애플리케이션 형식으로 출시할 것이라는 외신 보도가 나왔다. 

xAI는 지금까지 머스크의 다른 사업체를 통해서 주로 서비스를 제공했는데 챗봇 시장에 본격적으로 진출해 오픈AI를 추격할 것으로 보인다. 

27일(현지시각) 월스트리트저널은 상황을 잘 아는 취재원 발언을 인용해 “xAI가 12월에 일반 소비자를 상대로 한 챗봇 앱을 출시할 것”이라고 보도했다. 

xAI는 인공지능 챗봇 그록(Grok)을 소셜미디어(SNS) X 유료 가입자에 제공한다. 스페이스X가 위성 인터넷 서비스 스타링크와 관련한 고객 질문을 응대하는 작업에도 xAI 기술이 쓰이는 것으로 알려졌다. 

두 곳 모두 일론 머스크가 세우거나 인수한 기업이다. 

아직까진 xAI 수익원 대부분이 일론 머스크의 기업으로만 제한됐는데 시장에 직접 제품을 내놓고 사업을 확장하려는 움직임으로 풀이된다. 

월스트리트저널은 “xAI는 개발자를 대상으로 한 유료 도구도 11월 초에 출시했다”라며 xAI가 '머스크 제국'에 포함된 회사와 별개로 자체적 사업 모델을 시도하는 모양새라고 분석했다. 

xAI는 업계 선도기업인 오픈AI나 구글 및 메타와 비교해 상대적으로 뒤늦게 인공지능 개발에 뛰어들었다. 

그러나 기술 잠재력을 인정받으며 올해 들어서만 110억 달러(약 15조3294억 원)의 자금을 유치하는 데 성공했다. 

최근 기업 가치를 500억 달러(약 69조6482억 원)로 평가받기도 했다. 비상장 인공지능 기업 가운데 오픈AI에 이은 두 번째 수준의 기업 가치다. 

xAI는 자금력을 바탕으로 인공지능 연산에 높은 성능을 보이는 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 10만 장 확보해 데이트센터를 강화하며 오픈AI를 추격할 태세를 갖춰나가고 있다.

확보한 GPU는 미국 테네시주 멤피스에 설립된 데이터센터 ‘콜로서스(Colossus)’에 탑재됐다. xAI는 향후 GPU 개수를 두 배로 늘릴 방침이다.

xAI는 기존에 인공지능 연산을 오라클 데이터센터에서 수행했는데 자체 데이터센터를 확보할 필요성에 122일만에 설비를 완공했다. 

월스트리트저널은 “데이터센터 완공을 계기로 xAI가 인공지능 업계에서 주요 기업이 될 거라고 보는 시각이 많아졌다”라고 덧붙였다. 

다만 월스트리트저널은 올해 오픈AI 연간 매출이 40억 달러에 달할 것이라며 아직까지 두 기업 사이 격차가 크다는 점을 시사했다. xAI 관계자는 올해 연간 매출이 1억 달러를 넘어설 것이라고 투자자에게 전했다. 이근호 기자