[비즈니스포스트] 도널드 트럼프 대통령 재집권이 현실화되면서 미국 정부가 글로벌 기후대응에서 빠질 것이라는 우려가 높아지고 있다. 

다만 국제기관, 주요국 정부, 기업 등은 글로벌 기후대응에 참여하지 않는 미국과도 민간 차원 혹은 개별적으로라도 기후 관련 협력을 이어가겠다는 태도를 보인다.

이는 트럼프 당선인을 중심으로 하는 행정부가 기후대응에는 부정적이더라도 미국 의회를 차지한 공화당까지 기후대응을 외면하지 않을 것이라는 분석에 근거한 판단으로 보인다.

17일 로이터, 파이낸셜타임스, 뉴욕타임스를 비롯한 관련 외신 보도를 종합하면 내년 초 미국 행정부가 교체돼도 개별적 기후대응 협력 시도는 꾸준히 이어질 것으로 분석된다.

이번에 미국 대선에서 승리를 거둔 트럼프 당선인은 대선 과정에서부터 파리협정 탈퇴를 주요 공약으로 내세운 바 있다. 파리협정은 2015년 세계 각국이 글로벌 기온상승을 산업화 이전 대비 1.5도 아래로 억제하자고 협의한 조약을 말한다.

트럼프 당선인은 파리협정을 "불평등 조약", 기후변화는 "사기행각"이라고 지칭하며 기후대응 관련 논의를 모두 중단하겠다고 여러 차례 밝힌 바 이다.

하지만 12일(현지시각) 아제르바이잔 바쿠에서 개최된 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에 참가한 국제통화기금(IMF)과 세계은행 등 주요 국제기관들은 이런 트럼프 정부의 방침과 관계없이 미국 민간 업계와 개별적 기후 협력을 이어갈 것이라는 입장을 내놨다.

크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 패널토론에서 “IMF는 이전에도 트럼프 정부와 일해본 경험이 있다”며 “그들도 미국인을 보호하기 위해 노력을 다할 의무가 있다”고 지적했다.

게오르기에바 총재는 “미국 민간 분야는 친환경 관련 제조업을 선도하는 위치를 점하기 위해서라도 녹색 기술을 향한 투자를 지속하고 있다”며 “나는 (트럼프 정부와 관계없이) 이같은 기조가 바뀌지 않을 것이라 본다”고 덧붙였다.

아제이 방가 세계은행 총재도 로이터를 통해 “그(트럼프 당선인)가 가진 의견들이 있을 것이고 우리는 이를 조율하기 위해 그와도 논의를 충분히 이어갈 예정”이라고 강조했다.

일각에서는 기후 대응 전면 폐기를 주장하는 트럼프 당선인과 달리 미국 공화당은 제한적 수준에서라도 관련 정책을 이어갈 가능성이 높다는 분석이 나온다.

트럼프 대통령은 미국의 핵심 기후정책인 인플레이션 감축법(IRA) 전면 철폐를 주장하고 있는데 공화당에서는 부분적 축소에 그쳐야 한다고 맞서고 있다는 점이 이런 관측의 근거로 꼽힌다.

지난 8월에는 공화당 하원의원 18명이 마이크 존슨 하원의장 앞으로 IRA 폐지에 반대하는 공개 서한을 제출하기도 했다.

경제연구단체 E2가 같은 달 내놓은 보고서에 따르면 공화당이 이같은 행보를 보인 이유는 IRA 혜택을 받는 공화당 우세 지역이 민주당 지역보다 많기 때문인 것으로 파악됐다. 보고서에 따르면 IRA 지원을 받는 미국 국내 지역 커뮤니티 가운데 60%가 공화당 강세 지역이었다. 공화당이 13일(현지시각) 새 상원 원내대표로 존 튠 의원을 선출한 사실을 놓고 뉴욕타임스는 공화당이 트럼프 당선인의 정책 기조와 어느 정도 거리를 두려는 시도로 분석했다.

튠 의원은 2016년, 2020년 경선 및 대선 과정에서 트럼프 당선인과 마찰을 빚은 인물이다. 트럼프의 대선 승리에 크게 기여한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)도 이를 의식하고 사회관계망서비스를 통해 "(튠 의원 선출은) 민주당에만 좋은 짓"이라며 그의 선출을 공개적으로 반대하기도 했다.

이 같은 상황을 미루어 봤을 때 트럼프 당선인이 취임한다 해도 의회나 지방정부, 혹은 민간 차원을 통해 미국이 기후 관련 협의를 이어갈 여지는 충분히 열려 있는 것으로 분석된다.

이에 이번 COP29에서는 국제기관 외에 주요국 정부나 기업들도 미국과 기후 관련 협력을 꾸준히 이어갈 의지가 있다는 입장을 내놓는 모양새다.

아랍에미리트 국영 친환경 기술 기업 ‘마스다르’의 모하메드 자밀 알 라마히 최고경영자(CEO)는 12일(현지시각) 로이터와 인터뷰에서 “미국은 여전히 우리의 핵심 시장”이라며 “미국 공화당이 주류인 주에서도 재생에너지를 많이 설치하고 있으며 에너지 관련 정책 지지도가 높아 트럼프 정부로 바뀌어도 우리 협력에 미치는 피해가 크지는 않을 것이라 본다”고 설명했다.

같은 날 파이낸셜타임스는 COP29 중국 대표단도 미국과 기후변화와 관련해 ‘건설적 논의’를 이어갈 것이라고 발표했다고 보도했다. 류전민 중국 기후특사는 존 포데스타 미국 기후특사와 대담에서 “세계에서 가장 큰 경제대국들이 앞으로도 글로벌 기후 대응에 협력을 확대했으면 한다”며 “기후변화는 가장 큰 세계적 도전 과제이고 국제사회의 집단적 대응이 필요한 문제”라고 말했다.

중국과 미국은 현재 온실가스의 주범 가운데 하나로 지목된 메탄에 대응하기 위한 공동 태스크포스를 운영하고 있다. 이번 COP29에서도 별도 회담을 통해 메탄 감축 관련 협력 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

류 특사는 “중국은 그동안 메탄 감축 대응이 다른 개발도상국들보다 늦었다”며 “하지만 이제 중국 정부는 능동적으로 대응에 나서고 있고 지난 몇 년 동안 메탄 배출 감시를 위한 장비 도입에 큰 노력을 기울여 왔다”고 강조했다.

이에 포데스타 특사는 "비이산화탄소 온실가스에 대응하기 위한 글로벌 모멘텀은 점점 더 커지는 중"이라며 "특정 한 국가가 짊어지기에는 너무 큰 짐이기에 협력하는 것에 중요하고 우리 이후 세대는 물론 우리 자신을 위해서라도 여기서 실패하는 것은 결코 선택지가 돼선 안 된다"고 화답했다. 손영호 기자