[비즈니스포스트] 한국수력원자력이 세계 최초로 300㎾급 중저온형 고체산화물연료전지(SOFC) 시스템의 성능 평가를 위한 실증 운전을 시작한다.

한국수력원자력은 2천 시간에 걸친 300kW급 중저온형 고체산화물연료전지(SOFC) 시스템 테스트를 통해 연료전지의 성능 및 안전성을 검증하고 연료전지 발전사업 추진을 위한 운전 데이터를 확보하겠다고 9일 밝혔다.

두산에이치투이노베이션에서 개발한 중저온형 SOFC 시스템은 기존 SOFC 제품과 동등한 전기효율을 가지면서도 약 200℃ 낮은 온도에서 작동한다. 

이러한 특징 때문에 제품 수명이 길어져 차세대 연료전지로 주목받고 있으나 300kW 상용급 규모로 운전된 사례가 없었다.

중저온형 SOFC 시스템 생산을 담당하는 두산퓨얼셀은 기존에 가동 중인 발전용 PAFC 생산공장과 별개로 새만금 산업단지에 50㎿ 규모의 SOFC 양산 체제를 구축했다. 2025년부터 본격적으로 발전용 연료전지 시장에 진출하겠단 계획도 세웠다.

듀산퓨얼셀 관계자는 “이번 SOFC 개발은 그동안 해외 SOFC에 의존해 온 국내 연료전지 발전시장의 중요한 전환점이 될 것”이라며 “한수원과 성공적인 실증을 통해 국내외에서 성장 중인 데이터센터 전력공급 사업 등 다양한 산업 분야에서도 조기에 성과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

공영곤 한수원 수소융복합처장은 “이번 실증 운전은 한수원이 직접 SOFC 성능을 검증하는 것으로 SOFC 운전·정비 기술을 확보하기 위한 첫걸음이다”며 “장기 내구성을 검증한 후 다양한 에너지 융복합 분산 발전 사업에 적용하겠다”고 말했다. 김홍준 기자