[비즈니스포스트] 미국 플로리다 중부지역 섬터카운티와 매리언카운티에 걸쳐있는 ‘더 빌리지’는 은퇴자 마을로 유명하다.

22일 더 빌리지 공식 홈페이지에 따르면 더 빌리지는 83㎢ 규모로 뉴욕 맨해튼(87.4㎢)과 비슷한 크기에 인구가 12만5천여 명이 넘는다. 그리고 주민의 70~80%가 55세 이상이다. 마을에 주택을 소유하려면 55세 이상이 돼야 하는 조건이 있기 때문이다.

미국영화나 드라마에 등장하는 화창한 날씨를 배경으로 할머니, 할아버지들이 골프카트를 자동차처럼 타고 온 동네를 누비는 은퇴자 ‘커뮤니티’가 바로 이곳이다.

더 빌리지에는 실제 마을 전체에 50개가 넘는 골프코스와 골프카트를 이용할 수 있는 식료품 체인점들, 수십 개의 수영장과 공원, 2500개가 넘는 소셜클럽 등이 있다. 
  더 빌리지는 1990년대 초반 공식 이름을 달고 은퇴자 마을로 개발되기 시작했는데 여전히 인구가 활발하게 유입되면서 성장하고 있다. 

미국 부동산건설팅기업 RCLCO 자료에 따르면 2021년 더 빌리지 신규주택 판매건수는 4004건으로 2020년(2452건)보다 63% 급증했다. 2022년에도 더 빌리지에서는 주택 3923채가 팔렸다.

2000년대 초반부터 20년이 넘도록 매해 평균 2천~3천 채의 주택이 판매되고 있다.

더 빌리지는 미국 최초의 대규모 은퇴자 마을인 애리조나의 선시티를 본 따 만든 곳이다. 

미국의 사업가이자 부동산 개발자 해럴드 슈왈츠는 1970년대 초 플로리다 중부지역의 값싼 토지를 사들여 이동식 주택 소유자에게 판매하는 사업을 시작했다.

하지만 사업이 신통치 않아 돌파구를 찾던 중 선시티에서 아이디어를 얻었다.

그 뒤 시카고에서 광고회사 임원으로 일하던 아들 해럴드 개리 모스가 합류해 은퇴한 고령인구를 대상으로 한 주택개발을 본격화했다.

주택과 함께 골프코스, 레스토랑, 수영장을 지어 전체 ‘라이프 스타일’을 제공하겠다는 구상을 세우고 이를 비디오 테이프 홍보영상에 담아 퇴직 예정자들에게 우편으로 광고했다.

주택 400채에서 시작한 더 빌리지는 2010년 주민이 8만6천여 명이 됐고 지금은 13만 명을 바라보고 있다.

이 거대한 도시는 고령인구를 위한 주거단지의 수요를 보여주는 한 사례로 평가된다.
  토지주택연구원이 최근 발간한 ‘고령자를 위한 세계의 공동주택’ 보고서에 따르면 고령인구의 증가는 세계 각국의 공통이슈로 2070년에는 모든 국가가 65세 이상 인구비율이 20%를 넘는 초고령사회로 진입할 것으로 예상된다.

한국은 이미 2018년 65세 이상이 인구의 14% 이상을 차지하는 고령사회에 접어들었고 2025년에는 65세 이상 인구 비율이 20%를 넘는 초고령사회로 진입할 것으로 전망된다.

2070년에는 전체 인구는 30% 감소하고 고령인구는 200% 증가해 한국 인구의 절반(46.3%)을 차지할 것으로 예상됐다.

이에 따라 해외 각국에서는 고령인구의 주거와 생활복지를 위한 다양한 공동주택들이 공급되고 있다.

한 예로 싱가포르의 시니어타운 ‘캄풍애드미럴티’는 문화·상업·복지·의료 인프라가 풍부한 도심 안에 조성된 고령자주택 모델이다.

싱가포르의 공공주택 공급담당 기관인 주택개발청과 보건부, 토지교통부, 아동부, 환경청, 국립공원청 등 7개 정부부처가 공동으로 참여해 2018년 준공됐다.
  캄풍애드미럴티의 임대주택은 앞서 미국 플로리다 더 빌리지와 마찬가지로 55세 이상만 입주할 수 있다.

캄풍애드미럴티 안에는 당뇨전문병원, 재활의학과, 안과 등 고령자를 위한 의료시설과 1만㎡ 규모의 커뮤니티시설이 갖춰져 있다. 여기에 고령자 전용 공공주택에 입주민의 자녀들이 아이를 맡길 수 있는 보육시설을 함께 조성한 점이 특징이다.
  
네덜란드 수도 암스테르담 외곽에 위치한 알츠하이머(치매) 환자를 위한 마을 ‘호그벡’도 고령인구 의료·주거 복합단지로 세계적으로 유명한 사례다.

호그벡은 1만5천㎡ 축구장 3개 크기로 의료복지 비영리기업 비비움그룹 자회사가 국가 사회보장 시스템을 통해 운영하고 있다. 이에 따라 정부와 의료기관 심사를 거쳐 입주할 수 있다.

호그벡은 마을 형태의 호스피스 타운으로 27여 개 주택과 극장, 슈퍼마켓, 레스토랑, 공원 등 평범한 마을과 다르지 않다. 주민들의 생활모습도 마찬가지다. 

직접 슈퍼마켓에서 장을 보고 다른 입주자들과 함께 악기연주나 그림그리기 등 취미활동을 한다. 

다른 점은 일상복을 입은 의사와 관리인 등 260여 명의 의료진이 함께 생활한다는 점이다.
  한국에서도 현재 서울시가 고품질 공공주택 공급정책의 하나로 은평구 서울혁신파크와 강동구 고덕동에서 고령인구 복지주택 ‘골드빌리지’ 시범사업을 추진하고 있다. 골드빌리지는 세대공존형 공동주택으로 싱가포르 캄풍애드미럴티를 벤치마킹했다.

경북의 은퇴과학자를 위한 마을 ‘골든사이언스파크’ 사업 등 각 지자체도 시니어주택과 시니어타운 사업을 추진하고 있다. 

다만 서울시의 골드빌리지 사업은 추진 초기부터 지역에서 반대 목소리 등이 나오고 있다. 대전에서는 앞서 2019년 은퇴과학자를 위한 ‘사이언스빌리지’를 조성했지만 높은 임대료로 공실률이 높은 등 활성화되지 못하는 사례도 있다.

무주택 고령자를 위한 고령자 복지주택 공급률도 고령인구 대비 0.1% 수준에 그치는 것으로 나타났다. 국회 국토교통위원회 소속 맹성규 더불어민주당 의원이 국토교통부로부터 제출받은 고령자복지주택현황에 따르면 고령자복지주택 선정호수는 6838가구, 공급호수는 3924가구다.

2023년 6월 기준 한국의 65세 이상 고령인구는 약 949만 명에 이른다. 박혜린 기자