[비즈니스포스트] 이재명 더불어민주당 대표가 검찰의 구속영장 청구를 비판하며 여론전에 나섰다.

이 대표는 최근 당내 결속을 다지는 움직임을 보였지만 민주당 지지율은 하락세를 벗어나지 못했다. 이 대표의 정면 돌파가 민주당 지지자들의 결집을 불러 당 지지율 반등을 이끌지 주목된다.

이 대표는 23일 국회에서 위례·대장동 개발 비리 및 성남FC 후원금 의혹에 대해 검찰이 청구한 구속영장과 관련해 기자간담회를 열었다. 

이 대표는 이날 간담회에서 검찰의 구속영장 청구는 정당한 수사가 아니라 정적제거를 위한 검찰권 남용이라고 주장했다.

이 대표는 “대장동 개발과 성남FC 후원금 관련 사건들은 이미 5~10년 전에 벌어진 일로 사건의 내용은 바뀐 게 없다”며 “바뀐 게 있다면 대선에서 패배했고 검사하던 분이 대통령이 됐으며 수사검사가 바뀌어 무도한 상황이 일어났을 뿐이다”라고 말했다.

구속영장에 직접적 범죄사실을 적시하지 못한 채 정치적 표현을 가득 채웠다며 검찰을 맹비난했다.

이 대표는 “영장에 보면 이재명이 돈 받았다는 내용은 하나도 없다”며 “(구속영장 문장의) 주어에 이재명이 거의 없어서 누가 ‘이재명 없는 이재명 구속영장’이라고 하더라”고 꼬집었다. 

그러면서 “판사를 설득하기 위한 영장이 아니라 마치 국민의힘 성명서처럼 대국민 선전전을 위한 선전물이라는 생각이 많이 들었다”고 덧붙였다.

이 대표는 이날 자신의 구속영장 청구를 ‘사법리스크’가 아니라 ‘검찰리스크’라 규정하며 ‘투쟁’을 강조하기도 했다. 

이 대표는 당 대표로서 사법리스크를 털어내고 민주당이 총선을 승리할 수 있는 방안이 있느냐는 질문에 “사법리스크가 아니라 검찰리스크다”라며 “국경을 넘어서 오랑캐가 불법적 침략을 계속하면 격퇴를 해야지 오랑캐 침략을 회피하거나 막을 방법은 없다”고 답했다. 

정의당과 민주당 일각에서 나오는 ‘불체포특권 포기 후 영장실질심사 수용’ 요구에 ‘부당한 검찰권 남용에 대한 대항’이라는 논리로 반박하며 앞으로도 강경대응 기조를 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다.

이 대표가 체포동의안이 국회 본회의에 보고되기 하루 전 직접 구속영장의 부당함을 강조하며 대응에 나선 것은 민주당 지지자들을 향해 강한 메시지를 전달함으로써 ‘단일대오’를 공고히 하려는 의도로 풀이된다.

이 대표는 21일 비공개 민주당 의원총회에서도 직접 발언대에 올라 의원들에게 검찰 수사의 부당함을 강조한 것으로 알려졌다. 민주당은 의원총회에서 체포동의안 부결을 당론으로 채택하지는 않았으나 사실상 부결하기로 뜻을 모았다.

박홍근 민주당 원내대표는 의원총회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “이 대표에 대한 구속영장 청구와 체포동의안 제출이 매우 부당하다는 점을 의원들의 총의로 분명히 확인했다”고 말했다.

이 대표는 전날 최고위원회의에서 윤석열 대통령을 향해 “국가권력 갖고 장난하면 그게 깡패지 대통령인가”라며 발언수위를 최고조로 높였다. ‘이재명 대 윤석열 검사독재정권’이라는 전선을 명확히 함으로써 친민주당 성향의 지지자들의 결집을 끌어올리려는 것으로 보인다.
  
다만 민주당을 향한 여론은 우호적이지 않은 것으로 파악된다.

리얼미터가 20일 발표한 여론조사에서 민주당 지지도(39.9%)는 전주보다 2.9%포인트 하락하며 국민의힘(45.0%)에 오차범위 밖으로 뒤쳐졌다. 리얼미터 조사 기준으로 국민의힘이 오차범위 밖에서 민주당을 앞선 것은 지난해 6월 4주차 조사 이후 약 8개월 만이다.

알앤써치가 22일 발표한 여론조사에서도 민주당 지지율(35.6%)은 국민의힘(41.4%)보다 5.8%포인트 낮았다.

특히 민주당 핵심 지지기반인 40대와 호남은 물론 수도권에서도 당 지지율이 흔들리는 모습을 보였다는 분석도 나왔다.

배종찬 인사이트케이 소장은 20일 MBC뉴스외전에서 최근 민주당 지지도 하락에 관해 “호남과 40대에서 아주 큰 폭은 아니지만 대체로 4에서 5%포인트 정도가 내려갔다”며 “내려가는 폭이 더 커진다면 상당히 위험할 수 있다”고 바라봤다.

이어 “대선 때 수도권은 민주당과 국민의힘 지지도가 박빙이었는데 지금은 차이가 좀 난다”며 “이 대표가 구심점이 돼야 하는데 계속해서 사법 수사 압박을 받고 있기 때문에 수도권에서도 (민주당 지지의) 특별한 구심점이 안 생기고 있다”고 분석했다.

여기에 이번 체포동의안 부결로 이 대표의 '사법리스크'가 끝나지 않을 것이라는 점도 향후 민주당 지지율에 부담으로 작용할 수 있다. 검찰이 이 대표를 향해 추가 구속영장을 청구할 가능성이 높기 때문이다.

이 대표는 이날 ‘향후 검찰이 기소해서 재판에 나가게 되면 당 대표를 어떻게 수행할 것인지, 사퇴할 생각이 있는지’를 묻는 질문에 “가정적 상황을 전제한 질문에는 답을 할 수 없다”며 말을 아꼈다.

기사에 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 김대철 기자