한동우 신한금융지주 회장이 신한금융의 새로운 도약을 위해 임기 중 신한사태를 인적으로 완전히 청산하기로 결심한 것으로 보인다.

문제는 재일교포 주주들의 협조를 구하는 일이다. 재일교포 주주들은 신한사태의 당사자이기도 하다.

◆ ‘신한사태’ 인적으로 청산하나

21일 금융권에 따르면 한 회장은 신한사태와 관련한 인사들이 차기 신한금융 회장에 선임되지 않도록 인적 청산작업을 추진할 가능성이 높은 것으로 전망된다.

신한사태는 2010년 신한금융에서 벌어진 경영권 내분을 뜻한다. 당시 라응찬 신한금융 회장과 신상훈 신한금융 사장은 극심하게 대립하며 법정 공방까지 벌인 끝에 모두 사퇴했다. 이 사태는 신한금융에 깊은 상처를 남겼고 신한금융 성장의 장애물로 작용하고 있다.

한 회장은 1948년생으로 내년 3월25일 임기를 마친다. 그는 만 70세 이상의 회장 재임을 금지하는 신한금융 규정에 따라 연임하지 않을 것으로 예상된다.

한 회장은 2011년 취임한 뒤 신한사태의 상처를 치유하는 데 온힘을 쏟았다. 그는 2013년 말 “과거 신한사태와 연관된 사람들은 이제 신한금융을 위해 마음을 내려놔야 한다”고 말하기도 했다.

한 회장이 참여한 신한금융 자회사경영관리위원회는 지난 3월 계열사 사장 인사에서 이성락 전 신한생명 사장의 퇴임을 결정했는데 당시 신한사태의 관련된 인적 청산의 신호탄이라는 해석도 나왔다.

이 전 사장은 신한사태의 주역인 신 전 사장의 측근으로 분류됐다. 그는 신한금융 내부에서 유력한 차기 회장후보로 꼽혔지만 이번에 퇴임하면서 ‘현직 프리미엄’을 잃게 됐다.
  한 회장이 신한사태의 인적 청산을 결심했는지는 올해 8월 임기가 끝나는 위성호 신한카드 사장의 연임 이 시금석이 될 것으로 전망된다.

위 사장은 신한금융 내부에서 라 전 회장 측 인사로 꼽힌다. 그는 신한사태 당시 지주사 측의 대변인 격으로 활동하는 등 신한사태에서 자유롭지 못하다.

금융권 관계자는 “위 사장은 유력한 차기 회장후보로 꼽히는데 그가 연임하지 않으면 한 회장이 임기 중 신한사태의 인적 청산을 마무리한다는 원칙이 명확하게 드러날 것”이라고 말했다.

◆ 왜 인적 청산에 나서나

한 회장은 신한금융이 새롭게 도약하려면 신한사태의 그림자를 완전히 걷어내야 한다고 판단하는 것으로 보인다.

시중은행의 한 관계자는 “한 회장은 신한사태로 흔들린 조직 안정화에 온힘을 쏟았지만 신한금융이 주요 인사를 실시할 때마다 발목이 계속 잡히고 있다”며 “어떤 식으로든 인적 청산을 시도하지 않으면 신한사태 리스크도 지속될 수밖에 없다고 생각하는 것 같다”고 말했다.

신한사태 이후 6년이 지났지만 신한금융 내부에서 지금도 ‘라응찬 라인’과 ‘신상훈 라인’이라는 분류가계속되고 있다. 한 회장조차도 라 전 회장의 영향에서 자유롭지 못하다는 시선을 받고 있다.

신한금융은 인사철마다 신한사태와 관련된 논란에 휩싸였다.

신한금융은 지난 3월 정기주주총회에서 신규 사외이사 4명을 뽑았는데 재일교포 주주 출신인 이흔야 이사와 이정일 이사가 라응찬 전 회장과 연관된 사실이 조명되기도 했다. 이 때문에 한 회장은 “이흔야 이사와 이정일 이사도 넓게 보면 신한사태의 피해자”라고 직접 옹호해야 했다.

신한금융은 신한사태가 남긴 상처로 신뢰성도 계속 흔들렸다.

신한은행은 신한사태와 연관돼 2010년 4월~12월 신상훈 전 사장, 신 전 사장의 지인들, 야당 정치인 등의 비공개 금융정보를 불법조회했다는 의혹을 샀고 이와 관련해 신한금융의 전·현직 임원들이 신용정보법 위반혐의로 시만단체에게 고발되기도 했다.

금융감독원은 2015년 12월 부당 계좌조회 등의 혐의로 신한은행에 기관주의 징계를 내렸다. 시만단체에 의해 고발됐던 임원들은 지난 4월21일 검찰로부터 무혐의 처분을 받았지만 이런 일이 나올 때마다 신한은행의 신뢰도는 추락했다.

◆ 재일교포 주주 협조 받을까

한 회장이 신한사태를 인적으로 청산하려면 신한금융의 재일교포 주주들에게 협조를 받는 일도 중요하다.
  재일교포 주주들은 신한금융 지분 17~20%를 보유한 것으로 추정되는데 여전히 경영에 막대한 영향력을 발휘하고 있다.

재일교포 주주들 역시 신한사태와 밀접하게 연관돼 있다. 재일교포 주주들은 2010년 10월 최대그룹인 오사카지역의 주주들을 주축으로 라 전 회장, 신 전 사장, 이 전 행장의 동반퇴임을 요구해 신한사태의 종결을 이끌어냈다.

신한금융 내부인사들이 ‘라응찬 라인’과 ‘신상훈 라인’으로 분류되는 데도 재일교포 주주들이 한몫을 했다. 당시 도쿄를 중심으로 한 주주들은 라 전 회장에, 오사카를 중심으로 한 주주들은 신 전 사장 쪽에 우호적이었던 것으로 알려졌다.

금융권의 한 관계자는 “한 회장이 2015년 초 은행장을 선임하기 전 일본을 찾는 등 재일교포 주주들의 인사에 대한 영향력은 상당하다”며 “한 회장은 신한사태를 인적으로 청산하기 위해 무엇보다 재일교포 주주들의 동의를 얻어야 하는 데 재일교포들도 신한사태와 깊숙이 관련돼 있다는 점이 한 회장에게 고민을 안겨줄 것”이라고 말했다.

재일교포 주주들의 영향력은 계속 커지고 있다.

현재 신한금융 사외이사 9명 가운데 4명이 재일교포 주주 출신이다. 고부인 이사와 히라카와 유키 이사는 회장후보추천위원회 구성원이기도 하다.

라 전 회장과 연관돼 논란을 빚었던 재일교포 주주 출신 이흔야 이사와 이정일 이사는 한 회장의 신한사태 인적 청산작업 과정에서 변수로 작용할 수도 있다.

이흔야 이사는 라 전 회장의 차명예금에 명의를 빌려줬고 이정일 이사는 2009년 라 전 회장의 검찰수사 당시 변호사비 3천만 엔을 지원하기도 했다.

금융권 관계자는 “한 회장이 신한사태를 인적으로 청산하려고 하면 재일교포 주주를 등에 업고 저항하려는 움직임을 차단할 수 있어야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]