[비즈니스포스트] 기업이 사용하는 전력을 모두 신재생에너지로 충당하자는 글로벌 캠페인 'RE100'이 새로운 무역장벽으로 작용할 가능성이 나온다.

삼성전자는 반도체 매출 세계 1위로 국내에서 가장 많은 전력을 쓰는 기업이지만 정부의 에너지정책 변화에 따라 신재생에너지를 활용한 전력을 확보하기 만만치 않은 상황에 놓여 있다. 
 

이에 삼성전자가 앞으로 신재생에너지를 충분히 확보하지 못하게 된다면 반도체 수출에 영향을 받을 수도 있다. 

6일 반도체업계에 따르면 애플, 구글, 마이크로소프트 등 주요 고객사들이 RE100에 참여하면서 삼성전자의 부담이 커지고 있다는 시선이 제기된다.

이들 글로벌 빅테크 기업이 협력업체나 하청업체에도 신재생에너지를 사용하지 않으면 앞으로 거래를 제한하겠다는 방침을 세웠기 때문이다. 

RE100은 글로벌 비영리단체 '기후그룹'과 글로벌 환경경영 인증기관 '탄소정보공개 프로젝트(CDP)'가 추진하는 국제캠페인이다. 2050년까지 기업이 사용하는 전력량의 100%를 재생에너지로 충당하자는 구호를 내걸었다.

2014년 처음 시작됐을 때만 해도 RE100은 국제적으로 큰 관심을 받지 못했다. 하지만 그 뒤 기후변화와 맞물려 탄소중립의 중요성이 커지며 최근 글로벌 기업 사이에서 새로운 국제규범으로 위상이 굳어지고 있다.

일례로 애플에서 연매출의 75%를 올리는 LG이노텍이 5일 RE100에 가입하는 등 RE100은 앞으로 기업의 생존을 좌우하는 중요한 지표로 떠오르고 있다.

국내 대표 기업인 삼성전자는 현대차, SK하이닉스 등과 달리 아직 RE1000에 참여하지 않았다. 재계 일각에서는 삼성전자가 올해 안으로 RE100 가입을 추진할 것이라는 관측도 나온다. 

삼성전자 관계자는 “내부적으로 RE100 참여를 신중하게 검토하고 있다”고 말했다.

물론 글로벌 반도체시장에서 삼성전자의 위상을 고려하면 애플 등 주요 고객사가 RE100을 명분으로 거래를 끊거나 주문을 줄이지는 않을 것이라는 시선이 아직 우세하다.

하지만 향후 다른 협력사와 형평성 논란이 제기될 수도 있는 만큼 삼성전자로서는 신재생에너지 비중 확대에 압박을 느낄 수밖에 없을 것으로 보인다.

에너지경제연구원은 보고서를 통해 국내 기업들이 2040년까지 RE100에 가입하지 않으면 반도체 수출이 30%가량 감소할 수 있다는 전망을 내놓기도 했다.

RE100에 형식적으로 참여하는 것 이상으로 신재생에너지를 활용해 얻은 전력의 사용 비중을 높이는 것이 중요한데 삼성전자는 해외와 달리 국내 사업장에서 신재생에너지 사용량이 적다.

6월30일 삼성전자가 내놓은 ‘지속가능경영보고서 2022’를 살펴보면 삼성전자는 미국, 유럽, 중국에서는 2020년부터 모든 사업장의 전력을 100% 신재생에너지에서 얻고 있다.

이와 달리 국내에서는 삼성전자는 국내 사업장에 태양광발전 설비와 지열발전 설비를 설치해 뒀지만 여기서 생산하는 전력은 10GWh가 되지 않는다. 

2021년 녹색프리미엄 제도를 활용해 신재생에너지 490GWh를 구매한 게 사실상 신재생에너지를 활용한 전부인 것으로 파악된다. 이 때문에 삼성전자는 국내 사업장에서 필요한 전력의 100%를 신재생에너지로 충당하는 목표 시점도 정하지 못한 것으로 파악된다.

이는 국내 신재생에너지 발전량이 저조한 영향 때문으로 분석된다.

한국전력에 따르면 2021년 한국에서 태양광 및 풍력발전을 통해 생산된 전력은 약 25TWh(25만 GWh)다.

같은 해 삼성전자는 2021년 국내에서 가장 많은 18TWh의 전력을 사용한 것으로 추정된다. 삼성전자를 포함한 국내 전력 소비 상위 30개 기업의 전력 소모량은 102TWh를 넘는 것으로 추산돼 국내 신재생에너지 발전량만으로는 기업 수요를 충당하기 힘들다.

국내 신재생에너지 발전이 활성화되려면 정책적 지원이 절실한데 정부는 원자력발전의 비중을 높이기로 함에 따라 삼성전자로서는 신재생에너지로 생산한 전력을 확보하는 일이 더욱 힘들어졌다.

정부는 5일 국무회의를 통해 국내 전기생산에서 원자력발전이 차지하는 비중을 현재 23.9%에서 2030년까지 30%로 늘리는 방안을 담은 ‘새 정부 에너지정책방향’을 심의 의결했다. 

이전 문재인 정부와 달리 원자력발전의 비중을 높이기로 하면서 신재생에너지 발전에 관한 관심도와 투자가 줄어들 가능성이 커졌다. 정부는 올해 4분기에 태양광발전 등을 포함한 신재생에너지를 활용한 전력생산 목표를 구체적으로 정하기로 했다.

윤석열 대통령은 대통령후보 시절이던 2022년 2월3일 대선후보 4자TV토론에서 RE100에 관한 질문에 “현실적으로 가능하지 않다고 생각한다”고 말하며 신재생에너지를 활용한 전력 생산에 부정적 태도를 내비치기도 했다. 

전력업계 한 관계자는 비즈니스포스트와 통화에서 "신재생에너지 확대는 글로벌 시장에서 큰 흐름인만큼 정부 에너지정책에서도 중요하게 반영되어야 할 필요성이 크다"고 말했다. 최영찬 기자