이재명 경기도지사가 일자리 창출에 초점을 맞춘 ‘경기도형 뉴딜’을 통해 경제분야에서 성과 쌓기를 시도한다.

이 지사가 대선주자로 올라서기까지 대중의 관심을 끈 복지정책의 성공이 큰 역할을 했지만 국가경제를 이끌 역량을 보여주는 일이 필요한 만큼 경기도형 뉴딜을 통한 일자리 창출은 대선가도에서 매우 중요한 과제가 될 것으로 보인다. 
 

코로나19로 경제위기가 심화하고 있어 다음 대선 때 경제분야의 능력이 더 중요한 요소가 될 수 있다는 점도 이 지사가 경기도형 뉴딜의 성공을 위해 총력을 기울이게 만드는 요인이다.

이 지사는 27일 도청에서 열린 ‘경기도형 뉴딜 정책 추진단’ 현판식에서 “경기도형 뉴딜정책을 통해 인간이 인간으로 존중받고 서로 연대하고 함께 손잡고 살아가는 공정한 세상, 대동세상의 꿈을 앞당겼으면 좋겠다”고 말했다.

경기도형 뉴딜의 시작을 알리는 자리였지만 이 지사는 트레이드 마크인 '공정'과 결합한 데 이어 평등의 상징인 '대동세상'까지 연결했다.

이 지사가 경기도형 뉴딜을 중요한 대선 전략으로 보고 있다는 뜻으로 풀이된다. 이 지사가 경기도형 뉴딜의 초점을 일자리에 맞춘 것도 대선 행보를 염두에 둔 것일 수 있다.

경기도는 경기도형 그린뉴딜에 2022년까지 5조4천억 원을 투입해 시간제 일자리를 포함한 32만 개 일자리를 창출한다는 계획을 세웠다.

이를 위해 경제실 일자리경제정책팀, 환경국 환경정책개발팀, 경제실 일자리기획팀 등3개의 실무팀을 꾸렸다. 실무를 맡은 3개 팀 가운데 2개 팀에 일자리라는 말이 들어가 있을 정도로 고용 창출에 초점이 맞춰져 있다.

대선주자인 이 지사에게 경기도형 뉴딜은 국가경제를 이끌 능력을 보여 대선주자로서 입지를 확대하는 기회가 될 것으로 본다.

정치권에서는 이 지사가 비교적 빠른 시간 안에 유력 대선주자로 성장한 중요한 이유로 그가 추진한 복지정책들을 드는 데 이는 세금으로 충당된 예산을 기반으로 한다는 점에서 ‘좌파 포퓰리즘’이라는 비판도 받고 있기 때문이다.

실제 성남시장 시절 추진한 청년배당, 무상공공산후조리원, 무상교복 등 이 지사의 인기를 높인 정책들이 대개 복지정책이기도 하다. 최근 이 지사가 열렬히 주장하는 기본소득 등도 이러한 복지정책과 결을 같이한다.

이 지사를 바라보는 엇갈리는 시선에서 나타나듯 복지 이미지만으로는 대선 경쟁력에 한계가 있을 수 있다.

대선구도에서는 부동층 표심의 중요성이 더 커지기 때문에 복지와 같이 진보층에 치우친 의제보다는 경제와 일자리 등 모든 계층에서 관심을 기울이는 의제에서 성과를 낸 경험이 더 중요하다는 것이다.

코로나19로 경제상황이 악화하고 고용불안이 심화하는 상황도 이 지사가 일자리 창출 등 경제 분야에서 성과를 내야하는 이유다. 

통계청이 15일 발표한 ‘6월 고용동향’을 보면 6월 실업자 수는 실업자자와 실업률 모두 통계 작성을 시작한 1999년 이후 가장 높은 수준을 보인 것으로 나타났다. 실업자 수는 1년 전보다 9만1천 명 늘어난 122만8천 명, 실업률을 0.3%포인트 오른 4.3%로 집계됐다.

아직 국내에서 코로나19가 안심할 단계가 아닌 데다 세계 곳곳에서 대량 감염사태가 끊이지 않고 있어 코로나19발 고용 악화는 당분간 지속될 가능성이 높다는 시선이 많다.

코로나19 위기에서 경제상황 악화에 대응하고 일자리 창출정책의 청사진을 제시하는 일은 어느 때보다 더 중요한 대선주자의 과제가 된 셈이다. 

이날 이 지사는 페이스북을 통해 “코로나19와 글로벌 공급망 재편, 제4차산업혁명은 우리 일상을 송두리째 바꿨다”며 “변화를 주도해 나가는 자만이 미래를 얻을 수 있다”고 말했다.

그는 “경기도를 정부 뉴딜정책의 가장 모범적 현장으로 만들어 나가겠다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 류근영 기자]