김지형 법무법인 지평 변호사가 '삼성 바로세우기'의 책임을 맡게 됐다.

김 변호사는 스스로도 실패 가능성을 언급할 만큼 녹록치 않은 과제임을 인정했다. 하지만 삼성그룹이 먼저 변화를 시작한 만큼 자율적이고 독립적으로 준법감시위원회를 구성하고 운영해 의미있는 결과물을 도출해 내겠다는 강한 의지를 보였다.

김지형 변호사는 9일 열린 삼성 준법감시위원회 관련 기자회견에서 “실패는 있어도 불가능은 없다는 것이 제 철학”이라며 “설령 이번에 실패하더라도 결국은 이뤄질 것”이라고 말했다.

준법감시위를 향한 여러 의구심과 냉소적 시각이 존재하지만 이러한 시도 자체가 의미가 있음을 강조한 것이다. 

준법감시위원회가 출범하는 것을 계기로 삼성그룹의 변화가 시작된 것으로 보인다.

그러나 그동안 삼성그룹이 야기한 최고경영진의 위법행위와 사회적 갈등의 그늘이 짙기에 변화를 이끌어 가기가 쉽지 않을 것이라는 여론도 존재한다.

김 변호사 역시 삼성그룹의 변화를 이끌어내야 하는 위원회의 역할에 큰 부담을 느끼고 있음을 솔직하게 토로했다.

과거에도 삼성그룹은 총수 일가의 수사와 재판으로 궁지에 몰렸을 때 악화한 여론을 돌리기 위해 여러 방안을 제시한 적이 있지만 이같은 약속이 반드시 지켜졌던 것은 아니기 때문이다.

2008년 삼성그룹 비자금 특검 당시 이건희 회장이 경영쇄신안과 함께 1조 원대의 사재출연을 약속했으나 10년이 넘도록 이행되지 않고 있는 것이 대표적이다.

이 때문에 이번 삼성 준법감시위원회도 실질적 역할을 하지 못하고 보여주기 식으로 추진되는 것 아니냐는 시각이 없지 않다. 

특히 이재용 부회장의 파기환송심 재판부가 준법감시체계 마련을 언급한 뒤 위원회 구성이 발표돼 이 부회장 최종 선고를 앞두고 양형을 유리하게 이끌어내기 위한 방안이라는 시선도 자리잡고 있다.

김 변호사도 처음 삼성그룹의 제안을 받고 거절한 이유 가운데 첫 번째로 “진정한 의지에 대한 의심”을 들었다.

그러나 김 변호사는 이재용 부회장을 직접 만나 구체적 의지를 확인하고 또한 위원회의 자율성과 독립성을 전적으로 보장한다는 확약을 받은 뒤에 제안을 받아들였다고 말했다. 

김 변호사는 이날도 “삼성이 여러 경로로 최고경영진의 진의를 표명하고 있고 저도 믿고 싶지만 완전한 확증을 지니고 있지 않다”며 여전히 경계의 시각을 늦추지 않고 있음을 내비쳤다.

그럼에도 김 변호사는 “삼성이 먼저 변화의 문을 열었다는 점이 중요하다”며 “무엇이 계기가 됐든 삼성이 먼저 벽의 문을 열었다는 사실 자체가 변화를 향한 신호”라며 높이 평가했다. 김 변호사는 삼성의 진의를 향한 불신을 넘어서는 것이 삼성 뿐 아니라 위원회의 역할이라고 바라봤다.

이를 위해 앞으로 공식 출범할 위원회와 사무국을 독립성을 유지하겠다는 의지를 여러 차례 강조했다. 또한 위원회가 실질적으로 삼성의 준법경영에 파수꾼 역할을 하는데 힘을 쏟겠다고 밝혔다.

삼성그룹을 향한 쓴소리도 잊지 않았다.

그는 “삼성은 우리 사회에 삼성을 향한 적대적이고 냉소적 시각이 존재한다는 사실을 받아들이고 먼저 손내밀어야 한다”며 “스스로에게 관대하지 않고 스스로를 잘 되돌아봐 진정한 의지로 고쳐나가야 한다”고 강조했다.

김 변호사는 위원회가 혁신적 개선조치를 이뤄내지 못했을 때 이용만 당한 것 아니냐는 평가가 나와 위원들에게 불명예로 남을 것을 우려하기도 했다.

'삼성공화국'이라는 신조어가 생길 만큼 삼성이 우리 사회에 끼친 부정적인 그늘이 넓고 짙은 만큼 준법위의 권한으로 이를 단시간에 바로 잡기 쉽지 않기 때문이다. '관리'로 이름난 삼성의 은밀한 반발이나 저항이 있을 수도 있다.

이런 우려는 이날 질의답변 시간에서도 일부 확인됐다.

위원회가 계열사 경영진의 위법행위를 발견했을 때 검찰 고발조치까지 이뤄질 수 있느냐는 질문에 김 변호사는 확답을 하지 않는 등 몇몇 다소 예민한 사안들을 놓고 모호한 태도를 나타냈다.

이 떄문에 김 변호사가 상당한 의지를 나타냈음에도 삼성 준법감시위원회의 향후 활동을 놓고 의구심이 완전히 해소되기 쉽지 않을 것으로 보인다.

김 변호사는 외부인사로서 지니는 한계도 드러냈다. 그는 삼성 준법감시위원회의 감시대상이 되는 7개 계열사에서 최근 미국에서 뇌물 혐의로 벌금을 부과받은 삼성중공업이 빠져 있는 것과 관련해서는 “7개 계열사가 선정된 이유는 제가 답변을 드리기 어려운 부분”이라고 말했다.

위원회의 유일한 사측 인사인 이인용 삼성전자 고문의 역할과 관련해서도 수 차례 질문이 나왔지만 답변을 하지 않았다.

그러나 김 변호사는 “아무것도 하지 않는 것보다는 실패하더라도 뭔가 하는 것이 낫다”며 “저 혼자가 아니라 우리 시대와 우리 사회가 함께 해주실 것”이라며 '삼성 바로 세우기' 과정에 여론의 지지를 부탁했다.

김 변호사는 대법관 출신으로 신고리 5·6호기 공론화위원장, 김용균씨 사망사고 진상규명위원장, 삼성반도체 직업병 중재위원장 등을 맡아 갈등관리와 조정에 뛰어난 모습을 보여왔다.

이런 이력을 바탕으로 김 변호사는 삼성그룹과 우리 사회가 소통하고 화해해야 한다는 점을 강조했다. 그는 “우리는 기업으로서 삼성의 성공을 바라지 삼성의 실패를 바라지 않는다”며 “회복과 치유를 위해 화해해야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]