김상열 호반건설 회장이 회사를 둘러싼 전방위 압박에 난처한 처지에 놓였다. 

호반건설의 편법승계와 일감 몰아주기 논란이 정치권까지 번진 상황에서 검찰이 호반건설이 참여했던 광주 민간공원 특례사업을 향한 수사를 본격화했기 때문이다. 
 

6일 건설업계 관계자의 말을 종합하면 검찰이 5일 광주광역시청을 압수수색한 것은 광주시가 민간공업 특례사업 가운데 중앙공원 2지구사업에서 호반건설에 특혜를 줬다는 의혹과도 관련이 있는 것으로 파악된다. 

앞으로 수사결과에 따라 사업자가 바뀌는 등 문제가 확대된다면 호반건설로서는 이미지 타격을 피할 수 없게 된다. 

김 회장은 호반그룹 계열사 가운데 처음으로 호반건설의 상장을 앞두고 사업 다각화와 이미지 개선 등 기업가치 향상에 힘을 쏟고 있었는데 차질이 생길 가능성이 있는 셈이다. 

이번 압수수색에서 검찰이 집중하는 부분은 2018년 12월 중앙공원 2지구사업 우선협상대상자가 기존 금호산업에서 호반건설로 바뀐 과정인 것으로 알려졌다.

광주 경제정의실천시민연합은 금호산업이 제출한 사업 제안서를 다시 검토해 우선협상자 선정결과를 바꾸기 위해서는 누군가의 이의제기가 필요한데 그 과정이 석연치 않다는 이유로 검찰에 고발장을 제출했다. 

김 회장이 부담을 느낄 요소는 또 있다. 

2일 열린 조성욱 공정거래위원회 위원장 후보자의 청문회에서 여당과 야당 의원들 모두 김 회장이 장남인 김대헌 호반건설 부회장에게 그룹 지배권을 승계한 과정을 꼽았다.

김선동 자유한국당 의원은 조 후보자에게 “호반건설이 30대 초반 자식에게 일감 몰아주기를 통해 그룹 지배권을 몰아준 부분에 관해 다뤄봐야 한다”고 말했다.

유동수 더불어민주당 의원도 “김 부회장이 호반건설 지분을 획득하는 과정을 자세히 조사할 의향이 있느냐”고 물었다. 

조 후보자는 의원들의 질의에 “호반건설과 관련한 문제는 언론을 통해 인지하고 있다”며 “만약 공정거래위원장이 된다면 위법사실을 반드시 조사하겠다”고 대답했다. 

조 후보자는 기업지배구조에 식견이 깊은 재벌 전문가로 불리는 만큼 향후 공정위 칼날이 호반건설과 김 회장 일가를 향할 가능성을 배제할 수 없게 된 셈이다. 

호반건설 문제가 정치권의 관심으로 떠오른 만큼 관련 문제가 9월 말 국정감사에서 다뤄질 수도 있다. 

서울신문의 공세도 여전히 계속되고 있다. 서울신문은 최근 호반건설 현장의 산재사고와 관련한 의혹을 제기하기도 했다. 

서울신문은 그동안 호반건설의 서울신문 인수 시도에 반대하며 일감 몰아주기, 편법승계, 공공택지 편법 낙찰 등에 문제가 있다는 요지의 보도를 해왔다. 보도내용 중에는 광주 중앙공원 2지구사업 특혜 논란도 포함돼 있다.

호반건설은 8월 서울신문 고위임원 등 관계자 7명을 특수공갈과 명예훼손으로 고소하는 등 양측 갈등이 심화되고 있어 문제가 쉽게 풀리지는 않을 것으로 보인다. 

호반건설 관계자는 “검찰의 압수수색은 호반건설을 대상으로 한 것이 아니라 광주시의 민간공원 특례사업 진행 과정에서 의혹을 놓고 이뤄진 것”이라며 말을 아꼈다.

광주시청 관계자는 “광주 중앙공원 2지구사업은 사업성 재평가를 통해 우선협상대상자가 변경된 것으로 알고 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 홍지수 기자]