최문순 강원도지사의 어깨가 무거워졌다.

2차 북미 정상회담이 결렬되면서 10년 가까이 공들여온 금강산 관광 재개 공약의 성사가 불투명해졌다.
 

최문순 지사는 28일 북미 정상회담 결과와 상관없이 뚝심 있게 금강산 관광 재개를 추진하겠다고 밝혔다.

최 지사는 “미국의 북한 제재 해제와 금강산 관광 재개로 남북 교류협력 시대에 진입할 것을 기대했으나 이번에 이뤄지지 않아 매우 안타깝다”며 “강원도는 흔들림 없이 그동안 추진한 다양한 남북교류 협력사업을 착실히 준비하고 진행할 것”이라고 말했다.

강원도는 최근 한반도 평화 분위기에 자극받아 금강산 관광의 핵심 지역인 고성군을 중심으로 금강산 관광 재개에 대비한 실무적 준비 과정을 착착 진행해왔다.

고성군의 관광객 수용능력을 확대하고 관광 연계상품을 개발하기 위해 태스크포스를 운영했다. 남북 경제협력 전문기업인 현대아산과도 지속적으로 협의를 진행해왔다. 

그러나 이런 준비들은 베트남에서 열린 2차 북미 정상회담이 북한 경제제재 해제에 이르지 못하고 결렬되면서 빛을 보지 못하게 됐다.

최 지사는 2011년 처음으로 강원도지사에 당선된 뒤 3선 임기를 보내는 지금까지 금강산 관광 재개를 주요 공약으로 추진해왔다. 

최 지사가 금강산 관광 재개에 무게를 실은 것은 관광 중단에 따라 고성군 등 강원도 지역경제가 타격을 받았기 때문이다.

최 지사는 “금강산 관광 중단으로 강원도는 지난 10년 동안 3600억 원 정도 피해를 본 것으로 추정된다”며 “관광객도 연간 200만 명가량 줄어들었다”고 말했다.

최 지사는 강원도의 경제상황을 개선하기 위해 금강산 관광 재개와 함께 ‘강원평화특별자치도’ 설치 방안을 추진해왔다.

강원도는 휴전선을 기준으로 국내에는 남강원도 18개 시·군이, 북한 땅에는 북강원도 17개 시·군으로 서로 갈라져 있다.

이 지역들을 평화특별자치도로 한데 묶어 각 시·군마다 서로 유사성이 있는 사업을 연결해 시너지를 창출한다는 것이 강원평화특별자치도 설치방안의 뼈대다.

평화특별자치도를 설치하기 위한 특별법은 더불어민주당 강원도당 위원장인 심기준 의원에 의해 2018년 12월 발의돼 현재 국회에 계류돼 있다. 

최 지사는 “머지 않아 남북 교류가 구체화하기를 기대한다”며 “금강산 관광 재개와 평화특별자치도를 꾸준히 추진해 남북교류의 기반을 만들겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]