문재인 대통령이 체코를 찾아 원전 수주에 힘을 보탠다.

한국수력원자력이 체코 원전 수주를 위해 뛰고 있다.
 

문 대통령은 28일 체코 프라하에서 안드레이 바비쉬 체코 총리를 만나 한국이 체코에서 원전 건설을 수주할 수 있도록 협조를 요청할 것으로 예상된다. 

아르헨티나에서 열리는 주요20개국 정상회의에 참석하기에 앞서 중간 기착지로 체코를 굳이 선정한 것도 원전 수주와 연관돼 있는 것으로 전해졌다. 

체코 정부는 두코바니와 테믈린 지역에 원전 1~2기를 건설하는 방안을 추진하고 있다. 2025년까지 준공해 2035년부터 상업용 에너지를 생산할 계획을 세웠다.  

원전 건설에 5년 이상 걸리는 점을 생각하면 본격적 수주전이 2019년 안에 공식적으로 시작될 것으로 예상된다. 전체 수주액만 21조 원으로 추산된다. 

한국은 한국수력원자력을 중심으로 체코 원전 수주를 위해 힘쓰고 있다. 그러나 중국 러시아 프랑스 미국 등도 체코 원전의 수주를 추진하고 있어 경쟁이 만만찮을 것으로 보인다. 

이를 생각해 문 대통령은 체코를 직접 찾아 한국이 40여 년 동안 원전을 운영하면서 얻은 기술력과 경제성을 강조하면서 국내 원자력산업계에 힘을 실어주려는 것으로 보인다.

국내 원자력산업계는 탈원전정책의 여파로 기술력 하락과 일자리 감소를 겪을 수 있다는 지적을 받고 있다. 문재인 정부는 이런 지적에 대응해 원전 수출을 확대하는 방안을 밀고 있다. 

문재인 정부는 대규모 원전 건설을 계획하고 있는 영국과 사우디아라비아를 주요 목표로 잡아 수출 확대를 추진해 왔다. 

문 대통령도 3월 한국전력공사 등이 건설한 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전의 완공식에 참석해 “바라카 원전의 건설에 힘입어 사우디아라비아의 원전 수주를 위해 노력할 수 있게 됐다”고 말했다. 

그러나 영국에서는 원전 사업권을 보유한 회사인 뉴젠이 청산되면서 수주전의 앞날도 불투명해졌다. 사우디아라비아에서도 수주 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 

문재인 정부의 탈원전정책이 해외 수출에 악재로 작용한다는 지적도 나온다. 국내에서는 원전을 짓지 않기로 결정했지만 해외에서는 건설을 추진하는 상황 자체가 모순된다는 것이다.

이런 점을 감안하면 체코 원전을 수주해야 문 대통령도 탈원전과 해외 수출 확대라는 ‘투 트랙 전략’을 흔들림 없이 추진할 기반을 얻게 된다. 

한국이 체코 원전을 수주하면 폴란드와 슬로바키아 등 원전 건설에 관심을 보이는 다른 동유럽 국가들로 진출할 교두보도 마련할 수 있다.

문 대통령이 체코를 직접 찾은 것도 체코 원전의 수주를 매우 중요한 문제로 보고 있다는 신호이기도 하다. 

문 대통령은 5월에 칼리드 알팔레 사우디아라비아 에너지부 장관을 청와대에서 만나는 등 원전 수출을 챙겨왔다. 그러나 원전 수주전이 벌어질 국가를 찾는 것은 이번이 처음이다. 
  
원전 수출은 국가 차원에서 역량을 집중해도 쉽지 않은 대형 사업인 만큼 문 대통령이 관련 사안에 더욱 적극적으로 나서야 한다는 의견을 염두에 둔 것으로 풀이된다. [비즈니스포스트 이규연 기자]