정경두 국방부 장관이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 성폭행을 놓고 사과했다.

정 장관은 7일 5·18 민주화운동 당시 계엄군이 일반시민을 성폭행한 사실이 확인된 것과 관련해 “정부와 군을 대표해 머리 숙여 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

정 장관은 이날 오전 국방부에서 직접 발표한 ‘5·18 계엄군 등 성폭력 조사 결과에 따른 사과문’을 통해 “국민의 평범한 일상을 원했던 민주화운동 현장에서 여성의 인권을 짓밟는 참혹한 행위가 있었다는 사실에 참담함을 감출 수 없다”며 “계엄군 지휘부가 무자비한 진압 작전으로 무고한 여성 시민들에게 감당할 수 없는 피해를 준 것을 통렬히 반성한다”고 말했다.

시위와 무관한 여성들도 계엄군의 성폭력에 희생됐다는 사실도 들었다.

정 장관은 “정부 조사에서 계엄군 등에 의한 성폭행과 추행, 성고문 등 여성 인권 침해행위가 확인됐다”며 “민주화를 위한 시위에 나섰거나 가족을 찾아 나서는 과정에서 심지어 시위에 가담하지 않은 여학생과 임산부도 피해를 보았던 것으로 드러났다”고 밝혔다.

그는 “군은 권력이 아니라 국민을 위해 존재해야 한다”며 “국방부는 앞으로 출범하는 5·18 민주화운동 진상규명조사위원회의 조사에 적극적으로 협조하겠다"고 덧붙였다.

정 장관은 “가해자 또는 소속 부대를 조사하고 5·18 진상규명을 위한 특별법에서 진상규명 범위에 ‘성폭력’을 명시할 것을 제언한 진상조사단의 권고를 엄중히 받아들이겠다”며 “군에 의한 성폭력 잘못이 되풀이되지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 장은파 기자]