[비즈니스포스트] 글로벌 기후대응 체제가 유럽을 중심으로 재편되고 있다. 세계 최대 경제대국인 미국이 이탈하면서 발생한 리더십 공백을 유럽연합(EU)이 메우고 있기 때문이다.

한국과 중국 등 주요국들도 이에 협력할 방침을 세워 미국의 이탈에도 글로벌 기후대응은 계속 이어질 것으로 전망된다.

'유럽기후협정(ECP)'이 지난달 31일(현지시각) 유럽연합 회원국 관계자 500여 명이 참석한 가운데 기후 협력 논의를 진행한 뒤 성황리에 종료됐다고 외신 보도들이 전했다.

유럽기후협정은 유럽집행위원회가 주도해 설립한 협의체로 유럽연합 회원국들이 참여해 기후변화 관련 연구 결과를 공유하고 함께 해결책을 모색하고 있다. 

유럽 각국 관계자들은 이번 행사에서 각국 기후정책과 관련 의제를 중심에 두고 탈탄소화 및 기후경쟁력 증진 방안을 중점적으로 논의했다고 유럽집행위원회는 전했다.

붑커 훅스트라 유럽집행위원회 기후위원은 "우리는 지금 순환 경제 분야에서 세계적 리더가 될 수 있는 기회를 노릴 수 있다"며 "민주주의 사회에서 의미 있는 기후 행동을 실현하려면 광범위한 협력 체계를 구축할 필요가 있다"고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임하면서 기후협력 체제에서 이탈한 미국을 대신해 주도권을 쥘 의사를 내비친 셈이다.

앞서 26일(현지시각)에는 독일 베를린에서 제16차 피터스버그 기후대화가 개최됐다. 피터스버그 기후대화는 2010년 독일에서 주도해 처음 열린 기후 관련 국제회의로 매년 열리는 기후총회의 사전회의 성격을 갖고 있다.

독일 연방 외무부와 도이체벨레 등에 따르면 이번 회의를 통해 세계 각국은 유럽연합과 협력해 기후대응을 이어간다는 방침을 밝혔다.

크리스토프 발스 환경단체 '저먼워치' 최고정책 책임자는 도이체벨레를 통해 "회담에서 나온 여러 수사적 표현들이 나에게 희망을 줬다"며 "세계 최대 경제대국이 기후협력에서 빠졌다는 문제가 발생했지만 이번 회의에 참여한 국가들은 이 문제를 공동으로 해결하야 한다는 의식을 공유하고 있었다"고 설명했다.

이번 회의에는 유럽연합 회원국들을 포함해 모두 40개국이 참가했다. 각국 대표단은 올해 11월에 열리는 제30차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP30)에서 논의할 세부 사항들을 이번 회의를 통해 협의했다.

이번 회의에 참석한 한국 정부도 유럽연합과 함께 글로벌 기후대응 이행을 향한 의지를 다졌다.
  한국을 대표해 피터스버그 기후대화에 참석한 정기용 한국 기후변화대사는 "전지구적 기후행동을 강화하려면 2035년 국가별 온실가스 감축목표(NDC)를 제출해 글로벌 기후대응을 강화하는 것이 중요하다"고 말했다.

NDC는 유엔기후변화협약(UNFCCC)에 가입한 국가들이 의무적으로 제출해야 하는 중장기 온실가스 감축 계획이다. 한국과 유럽연합은 아직 2035 NDC를 제출하지 않고 있다.

이 밖에 정 대사는 녹색 분야 민간투자 확대를 위한 다양한 정책 의견을 제시하고 유엔기후변화협약 체제의 효율성 제고, 전지구적 이행점검, 기후변화 적응 노력 강화 방안 등을 논의했다.

세계 최대 온실가스 배출국이자 재생에너지 생산국인 중국도 유럽연합 등 다른 국가와 협력해 기후대응을 계속 이어갈 방침을 밝혔다.

류전민 중국 기후특사는 27일(현지시각) 2025 보아오 포럼에서 "세계의 에너지 전환은 어느 한 국가가 되돌릴 수 없다"고 말했다고 블룸버그가 보도했다. 

류 특사는 "에너지 전환 과정은 유엔기후변화협약 회원국들의 정치적 의지, 시장 균형과 기술 등에 의해 주도되기 때문에 막을 수 없다"고 말했다.

다만 미국이 이탈하면서 발생한 공백으로 각 국가들이 지는 부담은 늘어날 것이라는 우려도 나왔다. 특히 기후재원 지원이 문제로 꼽혔다. 

앞서 세계 주요국들은 지난해 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에서 개발도상국들을 위한 기후 재원 지원 규모를 연간 1천억 달러(약 146조 원)에서 3천억 달러(약 440조 원)로 확대하기로 했다.

류 특사는 "미국이 유엔 주도의 기후대응에서 이탈한 탓에 1990년 처음 글로벌 기후협력이 시작된 이후 가장 어려운 순간이 찾아왔다"며 "하지만 그럼에도 기후대응을 위한 다자간 프로세스는 계속 돼야만 한다"고 말했다. 손영호 기자